Я тоже была за пирожные. Бисквит печь проще и быстрее, чем сдобу, но сегодня была очередь Насти выбирать, а она была непреклонна:

 – Булки! – И хоть трава не расти.

Под нетерпеливые взгляды снующей детворы поставила тесто, замесила творог и, чтобы хоть как-то скрасить ожидание, сварила какао. Едва я разлила вкуснятинку по кружкам, как раздался звонок в дверь.

Ксюша пришла.

Почти четыре года назад дети не просто перевернули всю мою жизнь с ног на голову – они изменили мое мировоззрение. С теми немногими подругами, которые у меня оставались после свадьбы с Егором, я перестала общаться.

Долгое время даже поговорить было не с кем. Иногда бывают такие моменты в жизни – накатывает, хоть волком вой. А выговоришься, поплачешься – как-то легче становится.

Так уж вышло, что Ксюша тоже приезжая. Она пару раз присмотрела за Настей на занятиях, и мы подружились.

 – А чем это у тебя вкусно пахнет? – с порога спросила миниатюрная шатенка, со стоном наслаждения втягивая своим изящным носиком наивкуснейшие ароматы.

 – Проходи. Какао будешь?

 – Буду. Я все буду, – мигом согласилась эта вечно голодающая прелесть и, скинув свои невероятно легкомысленные ягодные босоножки, протрусила на кухню, попутно раздавая детям подарки.

 – Ксюш, ты их избалуешь. –  Я недовольно покосилась на целый мешок конфет, фантики от которых я теперь неделю буду находить в самых неожиданных местах.

 – Не нуди! – отмахнулась подруга и, притянув в себе кружку с какао, пошла в ожидаемое наступление: – Лучше рассказывай, как у тебя прошло!

Пока дети были заняты конфетами, я вкратце, полушепотом пересказала вчерашний вечер, опустив историю с цветами.

 – Ну, ты сильна, мать! – восхищенно протянула Ксюха. – Хоть бы в щечку поцеловала. Он вон как для тебя расстарался.

 – Чего толку от его стараний? Как узнает про мои «обстоятельства» сбежит – только пятки сверкать будут.

Шатенка прищурила свои нереально черные глазищи и, не переставая жевать бутерброд с колбасой, выдала:

 – А я смотрю, он тебе понравился. То-то у тебя глазки заблестели!

Я поперхнулась, и какао чуть носом не пошло.

 – Сдурела, что ли? – возмущенно прошипела я, отдышавшись. – Мне?! Это упакованное в дорогой костюм хамло?!

Ксюша изогнула правую бровь, и я тут же сникла, признаваясь:

 – Ладно…понравился.

 – Ну, наконец-то! И когда вы теперь снова встретитесь?

 – Наверное, на следующей неделе.

 – Чего?! – выпучила глаза подруга. – Ты бы еще через месяц собралась. Надо его брать, пока он тепленький.

Я не выдержала и расхохоталась: до того у нее был возмущенный вид.

 – Чего ты ржешь, как лошадь?! А если он твоя судьба?

 – У меня уже была одна судьба – Егор ее звали. Не по мне оно.

 – Дура ты, Зая! Мужик к тебе со всей душой, а ты…

А я не хотела конфликтов в семье, очередного разочарования в жизни и разбитого сердца: наелась уже! Самое правильное в моей ситуации было сходить на обещанное второе свидание и вежливо отправить господина Лося на все четыре стороны. В принципе, можно было послать его уже сегодня. Наталья Георгиевна позвонила и отчиталась, что можно в понедельник нести документы. Но обещания, данные главе района, нужно выполнять. Мне тут еще жить и работать. Мало ли... Может, он злопамятный.

Пока я лепила ватрушки под плотоядным взглядом подруги лепила ватрушки, она, лениво накручивая каштановый локон на палец, как бы невзначай поинтересовалась:

 – Кстати, о мужиках: я тут на лестничной площадке с соседом твоим столкнулась. Как он тебе?

 – С высоким и тощим?

 – Нет. С качком татуированным.

 – А-а-а... – поняла я и тут же нахмурилась. – Не твой вариант.