- Мой ковер? Обидно. Впрочем, это такая мелочь.

- Облез? Какая досада. Кстати где жеребец, нашли?

- Ещё не вернулся. Ищут. Я отослал работников на его поиски.

- Не надо было отпускать!

- Вы, безусловно, правы, - бочком вдоль стены, и он открыл две фальшставни рядом с окном. А за ними полыхнул красками целый объемный мир. Карта. От пола до потолка. Подсвеченная ярким солнцем одна половина и вторая - в тени. Зелёные поля и леса, голубой простор океана. Надписи словно висят в воздухе над поверхностью всего, разве что тень не бросают.

- Вы находитесь здесь примерно, - ткнул он в крошечное пятно в том же месте, где и должна была бы располагаться усадьба. Вот только названия все другие и крупных городов на карте совсем нет. А те места, что подписаны и заселены погуще, находятся совершенно не там, где должны.

Поздравляю, Варя, сегодня ты влетела как никогда радикально. Радикальнее просто было нельзя. В другой мир, в какую-то параллельную реальность. И выдать себя, наверное, нельзя.

- Вы расстроены?

- Озадачена. Тут плохой климат. Не люблю болота.

- Зато, какие источники магии, хотя для ведьмы это, конечно, не главное. Вы можете ворожить и так. Со временем, я думаю, вы полюбите это место.

- Не факт.

- Тут безопасно. И, разумеется, мы будем посещать балы и некоторые приемы, организованные в столице. Я приобрету для вас самую лучшую из метел. Ведьмы, кажется, любят именно этот вид транспорта?

- По-разному. Мне вот, например, очень понравился ваш конечек. Такой лапонька!

Дракон злобно сверкнул на меня глазами.

- Он ваш, как только найдем.

- Благодарю, надеюсь, с ним ничего не случилось.

- Итак, раз уж мы прояснили вопрос с политической необходимостью заключённого нами брака, предлагаю обсудить дальнейшие планы хотя бы на некоторое время.

- Допустим, - я отпила ещё один глоток лимонада. Бокал бы хоть предложил, а то неудобно. Ещё и капелька капнула в декольте.

- Уже завтра к нам в поместье приедут гости. Будет сам Император, придворные дамы, моя мать, министры, наверняка кто-то из эльфов и демонов.

- Даже так?

- Разумеется. Такое выдающееся событие. Брак дракона и ведьмы, заключённый по нашему родовому обычаю.

- А почему вы не женились раньше на ком-то из ведьм? Если это так важно?

- Шутите? Кто отдаст такую великую ценность, как одаренная, в лапы дракона? Зная, что с большей степенью вероятности невеста погибнет в очищающем огне обряда. Только девушка светлейшей или чернейшей сути способна его пережить, говорят.. Н-да. Так вот, до этого события нам надлежит овеществить наш союз. Сделать его более материальным. Вы меня понимаете?

- Нет, - прикинулась я полной дурой и для усиления эффекта шаркнула ногой по внезапно облезшему ворсу ковра.

- Муж и жена наедине в спальне должны ммм слиться. Воедино. Консумации брака, - он сделал шаг ко мне.

- Не понимаю.

- А так? - жаркий настойчивый поцелуй, дыхание с запахом лесной смолы, дыма и ягод. Руку он нежно, но сильно положил мне на затылок. Я опешила на секунду, поддалась порыву и тут же опомнилась. Не равны силы. Вторая ладонь властно легла мне на талию, придвигает к себе. Я отступила внезапно и резко, он ничего не понял.

- Что вы себе позволяете, - глухая пощёчина. Не отстаёт, идет на меня, как баран, а в глазах полыхает адское зеленое пламя и будто бы сыплются кругом яркие искры.

- Мы женаты! Довольно капризов, юная ведьма. Мир стоит на грани великой войны. Драконов и так не слишком много. Вы сами это должны понимать.

- Нет, - чем же его отвлечь, как сбить с цели.

- Хорошо. Что вы предлагаете? Брак уже заключён. Отступать слишком поздно. Вы хотите подарков? Украшений? Чего? Или? – внезапно нахмурился он.