Танец закончился, и я попросила ученого проводить меня в будуар к королеве. Если Эйлис действительно решилась на рождение второго ребенка, то можно забыть о ночных прогулках по лесу, потому что резерв сил после лечения людей долго восстанавливался.

- Ваше Величество, - поклонилась я королеве, как только вошла в комнату.

Эйлис приказала всем удалиться и велела подойти к ней поближе.

- Дорогая Лика, ты так много сделала для нашей страны и лично для нас. Настало время отблагодарить тебя, - королева похлопала рукой по дивану, приглашая сесть рядом, и заговорщически произнесла: – Грегор, по совету Аннеты, собрался найти тебе мужа.

Что?! Я так и замерла рядом с Эйлис. В молчаливом шоке продолжала слушать королеву.

- Король уже отдал предпочтение определенным кандидатам. Тебе разрешат выбрать, но если ты будешь тянуть время или начнешь сопротивляться, то Грегор примет решение сам.

Ее Величество видела мое состояние и успокаивающе гладила мои руки, сложенные на коленях.

- Но … я не понимаю, - горько усмехнулась я, - зачем Аннета…Его Величество…меня и замуж.

В голове пока не укладывалась данная новость. А когда первый шок прошел, начала подниматься волна злости на полубогиню. Ну спасибо, сестра. Удружила!

- Я не знаю, что тебе ответить. Понимаешь… Лика, ты молодая, а теперь еще и богатая девушка. Поэтому, я уверена, охотники найдутся. Мой тебе совет: не спорь с Грегором, а выбери мужа сама.

- Спасибо, Ваше Величество, - я была очень благодарна Эйлис.

Хорошо, что узнала об этом сейчас, а не тогда, когда король вызовет меня к себе и поставит перед фактом. Кто знает, как бы я среагировала. Превратила бы Грегора в живую статую - и вся моя миссия полетела бы в тартарары. Но сейчас я хотела задать вопрос главной виновнице.

- Простите, но я пойду, - опустила глаза в пол и медленно поднялась с дивана, стараясь хорошо играть растерянную девушку, хотя на самом деле хотелось рвать и метать. Поспешила к двери, и, едва ее открыла, как влетели шумные фрейлины. Джини схватила меня за руку, пытаясь остановить, но, взглянув в мои глаза, тут же отпустила и шагнула в сторону. Правильно. Нельзя стоять на пути разозлившейся полубогини.

Едва будуар королевы остался позади, как я метнулась к выходу. Не видя ничего перед глазами от гнева, не обращая внимания на гостей, я просто шла к намеченной цели. Громкая музыка, смех и разговоры людей - все слилось в один гул. Я видела только Аннету и ее бордовый плащ. Мысленно полубогиня уже была четвертована, обезглавлена и сожжена на костре.

Король сидел на троне и тихо переговаривался с полубогиней. Советница сразу заметила меня и все поняла или… в общем, Аннета исчезла, оставив удивленного Грегора в одиночестве. Тот, недолго думая, дотронулся до своего кулона и поднялся с места. Его Величество тут же окружила свита, а мне было необходимо опередить короля, чтобы успеть поговорить с Аннетой. Как только правитель вызывал с помощью кулона свою советницу, она появлялась в храме, специально построенном для полубогини.

Я покинула бальный зал вслед за королем и решительно направилась в сад, где думала затеряться среди высоких кустарников. Время поджимало, необходимо было поторопиться. Хорошо, что сейчас все гости находились в замке. Свернула на безлюдную дорожку и тут же услышала позади низкий голос:

- И куда так спешит полубогиня?

Обернулась. Оборотень, прищурившись, изучал меня взглядом.

- Не твоего ума дело, - огрызнулась я. - Иди дальше, куда шел.

- Где твой кулон, советница? – продолжал задавать вопросы мужчина.