- А ты сама что думаешь о «подарках» для правителей?
- Не знаю, - пожала плечами Аннета. - Как-то трудно представить, что Грегор заберет кулон и станет мной управлять.
- Заберет, не сомневайся! Власть многих меняет.
Аннета исчезла так же неожиданно, как и появилась. Я бы тоже сейчас переместилась домой, на одинокую гору, к сильному ветру и прохладному воздуху. Здесь я задыхалась, поэтому так тянуло оказаться в башне замка. Но я дала себе слово: никаких больше перемещений.
Прошел месяц, а я все еще болталась без дела. Тереза не разрешила помогать ей на кухне:
- У меня и так забот полно, чтобы еще присматривать за тобой. Сделаешь что-нибудь не так, а перед королем мне отвечать.
Спорить я не стала. Другие слуги неохотно со мной общались: для них я была чужачкой. И хотя старалась быть доброжелательной, люди все равно к себе не подпускали. Вежливо улыбались и только. Правда, две девушки, по доброте душевной, поделились со мной старыми платьями. И меня это так тронуло, что обе через несколько дней нашли по серебряной монете.
Единственным, кто подкинул мне занятие, оказался садовник. Мрачный, молчаливый мужчина. Он обнаружил меня, валяющуюся без дела в заброшенном уголке. Досталось бы мне крепко, но я успела попросить у садовника работу. Мужчина хмыкнул и велел отправляться за ним. Остановились мы возле зеленых кустов. Он сунул мне огромные ножницы и велел привести в порядок растения. Не привыкшая к физическому труду, я быстро натерла мозоли, но так рада была хоть какому-то занятию, что молча залечивала раны и снова натирала мозоли.
- Удивительно, - услышала за спиной голос Аннеты. - Полубогиня стрижет кусты в саду короля. Кому рассказать - не поверят.
Полубогиня взмахнула рукой и в одно мгновенье привела в порядок растения. Зеленый забор стоял ухоженный и ровненький.
- Ну вот что ты сделала! - возмутилась я. - Ты сейчас исчезнешь, а мне опять слоняться без дела.
- Недолго, поверь, - усмехнулась Аннета. - Кэден Макрэ явился к Грегору.
- Это кто? – осторожно осмотрелась я и силой Вселенной привела в порядок одежду. Синий плащ снова стал чистеньким.
- Телохранитель, которого ты спасла, - темные глаза с лукавством смотрели на меня. - Ты бы только знала, какой страстью загораются ауры женщин, когда появляется этот мужчина. Жаль, мне нельзя снимать плащ, а то я обязательно бы воспользовалась моментом, чтобы узнать, отчего…
- Аннета, - слушать ее горячие речи о мужчинах я не собиралась, поэтому невежливо перебила, а она обиженно произнесла:
- Грегор Первый - мой последний правитель. Я сейчас делаю все, чтобы продлить ему жизнь как можно дольше.
- Чего ты боишься? – с удивлением взглянула на советницу. – Твоя душа после смерти короля отправится на перерождение.
- А если я не хочу? - Аннета тяжело вздохнула. - Мне нравится быть советницей, нравится крутить романы с эльфами, нравится моя сила.
Если честно, мне трудно было понять ее. Я ждала перерождения и тяготилась долгой жизнью, но у каждой из нас свое предназначение. Мое – снова спасти родную страну. А ее? Какой смысл жизни у Аннеты? Теперь я понимала, почему Вселенная не одаривала полубогинь бессмертием. Чем дольше ты живешь, тем меньше тебя волнуют страдания людей. Они кажутся мелкими и неважными. Вот и Аннета думала больше о себе, а не о том, что предназначение каждой полубогини - в улучшении мира или поддержании равновесия между силами зла и добра.
Задумавшись, я не заметила, как Аннета исчезла, а вот появление телохранителя короля не прошло незаметно. Мужчина так на меня смотрел, особенно на шрамы, что пришлось накинуть капюшон и скрыть правую сторону лица. Легкое прикосновение шотландца к щеке - и меня словно молнией ударило. Страх стремительной волной прошелся по телу. Только одному мужчине я позволила дотрагиваться до себя и то не по желанию, а по принуждению.