— Зачем тебе эти глупости, Силли? — часто говорил он, хватая брата в охапку и прижимая к мощной груди. — Эка невидаль — махать мечом в Круге! Придумай что-нибудь получше!

— Сколько раз говорил, не называй меня так! — возмущался Сильван, выдираясь из объятий. — Я не девчонка и не какая-то зверушка, ты, здоровый обалдуй!

— Нет, ты зверушка, ты именно зверушка! — с нежностью повторял Дарси. — Я просто не придумал ещё какая.

— Ящерица, — усмехался Сильван и прекращал сопротивляться — он обожал Дарси, несмотря на дразнилки. Даже в них всегда чувствовалась любовь. — Или змея!

— Нет, ты хорошая зверушка! — возражал Дарси. — Теплая и пушистая! И добрая!

«Много ты знаешь, — хотелось сказать Сильвану, — таких зверей и не сыскать, кто я теперь».

Образ брата начал расплываться и постепенно исчез, оставив привычное чувство ужасной потери. Сильван всхлипнул и открыл глаза.

— Всё хорошо, — произнес знакомый голос. — Вы дома.

Сильван медленно открыл глаза и увидел потолок своей комнаты, затянутый шелковыми обоями. По вытканным золотом цветам прыгали тени от лампы. Голова пульсировала болью, словно в лоб вбивали огромный гвоздь.

— Ох, к Темному! — Сильван со стоном приподнялся и сел. Лежавшая на лбу влажная тряпка шлепнулась ему на колени. — Что случилось? Как это…

Роберт взял тряпку и протянул большую кружку с чем-то теплым, благоухавшим пряностями. Сильван покорно глотнул и почувствовал облегчение. Хотя голова болела невыносимо.

— Что случилось? — повторил он и, морщась, потрогал лоб. На нем вспухла здоровенная шишка. — Который час?

Кружка качнулась, и Роберт тут же её подхватил. На его кисти чернел огромный кровоподтек.

— Ночь еще не кончилась. Вы упали и ударились головой.

— Чтоб Темный унес Бесс! А те трое?

— Когда вы потеряли сознание, они убежали и девушку увели с собой.

— Дура ненормальная, — буркнул Сильван.

— Осмелюсь заметить, вы напрасно подарили ей ложную надежду, — холодно произнес Роберт.

— А что мне оставалось делать? — возмутился Сильван и сморщился от боли в голове. — Жениться, что ли?! Все остальные девчонки знают, что это просто забава и ничего не значит! Одна Бесс, задери её Всемогущий, как с цепи сорвалась!

— Мисс Элизабет действительно не похожа на своих подруг, — Роберт снова протянул Сильвану кружку с питьем, — обязательства для неё не пустой звук.

— Ты её защищаешь?! — оторопел Сильван. — Не видел, как она на меня накинулась? Посмотри, на что я похож, а мне завтра в Круг!

— Шрамы украшают мужчину, — произнес Роберт с чуть заметным оттенком насмешки. Сильван хотел было возмутиться, но тут вспомнил ужасное.

— Меч! Робби, я забыл свой меч в…

Телохранитель молча поднял с пола его перевязь с мечом в ножнах.

— Я послал за ним сразу, как принес вас сюда.

Сильван выдохнул с облегчением. Но тут же снова нахмурился.

— А шарики! Я слышал, как они рассыпались! Потерять такой выигрыш и всё из-за Бесс! Надеюсь, Темный утащит её прямиком на Тот Берег!

Он встал и, шипя от боли в голове, подсел к столу. Наспех произвел подсчет своих сокровищ. К счастью, потери оказались не так уж значительны, и Сильван немного успокоился. Покосился на Роберта, который, против обыкновения, не стоял у двери, а сидел в кресле, устало вытянув ноги. На разбитой брови запеклась кровь.

— Иди, приведи себя в порядок, — велел Сильван, — потом возвращайся. Разбудишь меня утром раньше, чем проснутся родители. Попробую замазать лоб маминым притиранием, а то такой крик поднимется — мертвые восстанут из могил.

Роберт кивнул и поднялся. Слегка пошатнулся и ухватился рукой за спинку кресла. Сильван этого не заметил — он с отвращением разглядывал своё отражение в темном зеркале. Придется потрудиться, чтобы скрыть такую здоровую шишку. И уж конечно за завтраком появляться не стоит.