В Тэрасе запрещалось разгуливать после наступления темноты — нарушителя могли заключить под стражу по подозрению в совершении ограбления или кражи со взломом. Но на деле это касалось только людей низких сословий — богатые юноши, вроде Сильвана, могли болтаться по улицам хоть всю ночь.

Небо очистилось, но опустился туман; за пределами дрожавших, размытых кругов света от фонарей всё исчезало — словно идешь под водой. Идеально круглая луна то и дело затмевалась прозрачным облаком, оно следовало за ней, как привязанное. Сильван тихонько напевал себе под нос и время от времени потирал ладони — с приближением зимы по ночам становилось всё холоднее.

Расслабленный, довольный собой и всем миром, он просто не поверил своим глазам, когда под фонарем алой искрой блеснуло знакомое платье.

— Бесс, что ты здесь… — И тут он вспомнил.

Внезапно за его спиной свистнул меч, покидая ножны, и голос Роберта произнес:

— А ну назад! Даже не думай!

Сильван в замешательстве обернулся — на них надвигались темные фигуры. Двое справа и ещё один чуть дальше слева. Туман поглощал звук шагов, и они словно плыли в беловатом облаке.

— Ты меня обманул! — прошипела Бесс. Её пальцы впились в плечи Сильвана, точно когти хищной птицы. Широко распахнутые черные глаза ничего не выражали, и это было самое страшное. — Наглый лгун!

— Назад! — повторил Роберт. Сильван чувствовал его плечо рядом со своим. — Предупреждаю в последний раз!

— А не то что? — усмехнулась одна из теней басом. — Ткнешь нас своим мечишкой? Не больно-то испугались!

— Нехорошо обманывать девушку! — протянула тень слева. — Некрасиво! Отойди в сторону, мечник, и мы тебя не тронем!

— Вы никого здесь не тронете, — спокойно произнес Роберт.

Сильван поспешно схватился за меч… и обомлел.

Меч исчез. Он снял его, чтобы не мешал играть, и, видимо, забыл там, во дворе. На поясе висели только кошелек и мешочек с шариками.

Страх грубой занозой вонзился в сердце Сильвана. Бесс причиняла ему боль, и он оттолкнул её.

— Прекрати!

— Ах, прекратить?! — злобно взвизгнула девушка. Голос хриплый, сорванный — чужой голос. — А твое обещание? «Встретимся, познакомлю с родителями…» Как насчет него?

— Я сказал это, чтобы от тебя отвязаться! — окончательно разозлился Сильван. — Оставь меня в покое, ты… сумасшедшая стерва!

Он пожалел о своих словах, но было поздно.

Глаза Бесс вспыхнули, она с воем бросилась на Сильвана, целясь ногтями в лицо. Он машинально уклонился — в точности, как в Круге, — а на Роберта уже навалились с двух сторон. Сильван поскользнулся, и тут Бесс прыгнула ему на спину, точно дикая кошка.

Он полетел лицом вниз, не успел подставить руки и треснулся лбом о мостовую. Перед глазами вспыхнули малиновые звезды, и наступила темнота.

Последнее, что услышал — как щелкают по камням мостовой стеклянные шарики.

***

Ему снился Дарси. Не таким, как в последние годы — исхудалым, высушенным долгой болезнью, неузнаваемым. Нет, это был прежний Дарси — веселый, добродушный великан с пшеничными волосами и голубыми отцовскими глазами. Он вообще очень походил на отца.

В детстве Сильван карабкался по нему, как обезьянка по дереву, забирался на плечи, а Дарси хохотал и говорил, что братишка далеко пойдет. Искателем станет, не иначе — умение ловко куда-нибудь забираться для них самое то.

А Сильван всегда хотел стать ратоборцем.

Смешные мечты для парнишки, который вырос тонким и гибким, как молодое деревце. Деревце, которое ничего не стоит сломать одним ударом. А вот Дарси был прирожденным ратоборцем. Таким, как отец.