– Смешная ты, – снова улыбнулся шеф. – Марин, я же пошутил. Я правда хочу поговорить о вчерашнем вечере, он прошел не совсем так, как планировалось. И плюнь ты на тех, кто что-то там болтает за спиной. Не все ли тебе равно?

– Нет, не все! – я прямо со стулом отодвинулась подальше. На всякий случай. – Это вам можно не думать о чужом мнении, начальству такое не страшно. А вот мне надо в коллективе отношения налаживать.

– Я же попросил тебя не усложнять, – хмыкнул Лавроненко. – Но, видимо, это у женщин в крови. Скажи мне, что плохого, если нас увидят вместе? Я же тебя не в подворотню зову и не на задний ряд в кинотеатре. В общественную столовую. Там, где будет еще куча народа. Тебе абсолютно ничего не грозит.

Как будто я боялась, что он на меня набросится! Это как раз меньше всего беспокоило, за себя я вполне смогла бы постоять. А вот преодолеть предвзятое отношение – намного сложнее.

– И я не понял, кто на тебя косо смотрит? – запоздало отреагировало Алексей на мое признание.

– Неважно. Просто если я окажусь в вашей компании, это только раззадорит сплетников.

Мужчина вздохнул и посмотрел на меня снисходительно и одновременно устало.

– Уверяю тебя, ты ошибаешься. Если кому-то в самом деле придет в голову сделать выводы о нашей с тобой связи, это как раз тебя и обезопасит. Никто не захочет конфликтовать с пассией директора. Себе дороже, как говорится. Наоборот, у тебя сразу найдется множество претендентов в друзья.

– Угу, – мрачно буркнула я в ответ. – Только что стоит такая лицемерная дружба?

– Верно, не много, – согласился он. – Но попробуй сейчас посмотреть на все это действительно проще. Не думай о том, кто и что скажет. Мне интересно твое мнение о том, что было вчера. И я и правда мог бы обсудить это в другой обстановке, но в ближайшие несколько дней такой возможности у меня не будет: с работой завал. А человек я не слишком терпеливый. Тем более, сейчас реально есть минут двадцать, которые мы можем потратить на разговор. И заодно поесть. Сколько бы ты не утверждала, что не голодна, я все равно считаю, что находиться без еды до вечера – это неправильно. Ну, убедил?

Все и правда звучало вполне логично и здраво. Может, действительно, зря я себя накрутила? Ну, сидит  он на столе. И что с того? Не я же на его. Да и не стал бы, наверно, взрослый и состоятельный человек так примитивно клеиться к новенькой сотруднице. Ну, зачем я ему? Разве что действительно поболтать во время обеда. Не больше. Надо выдохнуть и перестать вести себя как истеричка.

– Вижу, что убедил, – усмехнулся Алексей. – Умница. Так и знал, что смогу с тобой договориться. Идем. И, чтобы не терять время, думай пока над тремя вопросами. Первое: что будешь есть? Второе: как тебе день рожденья и именинница, в частности? Ну и третье: что можешь сказать про моего друга?

11. Глава 10

– Итак, что у нас по второму вопросу? – со своей порцией Алексей расправился намного быстрее меня и теперь наблюдал, как я ковыряюсь в тарелке. – Правда, мы и с первым не до конца разобрались. Не очень понимаю, зачем было выбирать то, что тебе не нравится?

Я растерянно перевела взгляд на тушеные овощи, которые действительно не хотела. Заказала первое, что попалось на глаза, потому что жутко волновалась из-за того, что оказалась в столовой в такой компании. Лавроненко ведь еще и платить за меня решил. Идея мне совершенно не понравилась, но проще было согласиться, чем спорить с ним на глазах у множества людей. Вот и выбрала побыстрее и подешевле. А себя заверила, что это еще и для фигуры полезней.