— Они сходят с ума не от обладания магической силой. А от скуки. Тебе, уверен, это не грозит. Ведь ты умная девушка, верно?

Он внимательно рассматривал мое лицо, будто выжидая, что я отвечу согласием, а потом неожиданно продолжил.

— Я хочу предложить тебе сделку, Полин!

Флер веселья и беззаботности стерся мгновенно. Теперь передо мной сидел холодный и расчётливый мужчина, готовый пойти на многое ради получения того, что он желает.

— Я избавлю тебя от страха сойти с ума. Тебе не придется служить Тьме. Ты вернешься к своей привычной жизни и забудешь обо всем, что с тобой произошло. Как тебе?

Звучало, безусловно, заманчиво. Но слишком уж приторно.

— Условия?

— Ты пробудешь с нами год. Ровно один год. И после станешь свободной.

— Так просто?

— К чему сложности? Ты передашь свою силу мне, и будешь свободна от печати.

В желудке засвербело, от предвкушения свободы. Только, если все настолько просто, почему Фол сразу не забрал у меня силу?

— Зачем ждать год? Я Готова сделать это прямо сейчас!

Лис откинулся на спинку кресла со снисходительным выражением на лице.

— Силу можно передать разными способами. Можно учиться магии – на это уйдут годы, а можно пойти коротким путем, — Лис сел прямо, выдержал паузу и выдал, — выходи за меня.

Я впала в ступор, не понимая, действительно ли я слышала именно это, или мне показалось, но Лис повторил свое предложение.

— Ты будешь передавать свою силу каждую ночь, по капле, мне одному. А после, когда я заберу все, что полагается роду Огненного Лиса, печать исчезнет сама собой.

Я не могла выдавить из себя ни слова, и только моргала, глядя на серьезное, сосредоточенное лицо Лиса.

— Князь, я сожалею, — послышалось из-за туманной завесы, и Лис закрыл глаза, будто начал считать до пяти, борясь с гневом.

— Иду, — сухо ответил он и встал с места.

Шаг. Второй. Он оказался рядом и положил свои руки мне на плечи.

— Никакой любви, никаких обязательств, кроме верности. Один год. Триста шестьдесят пять феерических ночей, — его пальцы прошлись по волосам, а в меня будто кол всадили, — но можешь остаться с нами навсегда, пытаться управлять магической силой и жить в страхе потерять рассудок. Выбирай, Полин.