— Полин, выходи.

Точно улетел. Не чувствуя ног от усталости, я поплелась в гостиную.

— Обернуться! — скомандовал Фол так резко, что я вздрогнула, не понимая, чего он от меня хочет.

В ту же секунду внутри моей одежды что-то зашевелилось, будто кто-то заполз под блузку, и я с визгом выдернула из-за пазухи монетку, что дал мне Фол. Она вибрировала и гудела даже на полу, куда я ее отбросила, и, немного покружившись, вспыхнула и превратилась в гнома.

— Это что, он на груди у меня сидел?

— Ты сама меня туда пристроила. Чего возмущаться?

Чего возмущаться? Я монетку в декольте прятала, а не маленького уродливого мужичка!

Я уставилась на Фола, требуя объяснений, но обомлела еще больше. На месте его браслета извивалась черная змея.

— Шшшто смотришшшь? — она высунула свой язык, зашипела, и снова обвила руку хозяина, игриво потрясывая хвостом.

— Полин, соберись! — приказал Фол, будто и не было нашей игры в пару. Судя по его сосредоточенному лицу, шутки и правда кончились.

— Ты, — он обратился к змее, и та преданно заглянула в его глаза, — найди шамана. До рассвета он должен устроить дождь, — змейка поластилась о его запястье, точно кошка, и молнией исчезла в окне.

— А ты делаешь подкоп. Мы должны выйти как можно дальше от дворца. Желательно…— Фол сосредоточился, смотря в темноту за окном, — посреди этого леса.

Гном кивнул и принялся лазать по полу, прижавшись к нему ухом. Впервые я видела его серьезным, занятым делом. И, поддавшись общему рабочему настрою, мне тоже захотелось быть полезной.

— А я?

Фол глянул так, будто меня здесь быть не должно было.

— А ты – спать! Дракон обязательно вернется за тобой на рассвете, и у тебя должны быть силы, чтобы сбежать.

— Вы же договорились…

— Он хищник, Полин. Заполучить тебя дело принципа. На рассвете его сила будет равной моей. Он ждет утра, только поэтому не стал нападать сейчас.

Удрученная не завидной участью, я села на пол в углу комнаты. Здесь хотя бы можно опереться о стену и попробовать уснуть сидя. И у меня почти получилось, но что-то теплое вклинилось в мой сон, после чего я снова провалилась в забытье.

Внутреннее чутье заставило открыть глаза. Тело протестовало, заставляя поспать еще. Даже закутанную в плащ, который непонятно каким образом оказался на мне, меня знобило, а еще жутко хотелось пить. Казалось, что я вообще не сомкнула глаз, но в окне уже была видна кромка светлеющего неба, значит на несколько часов я все же уснула.

Силуэт Фола, боком стоящего у окна, вселял надежду, что все будет хорошо. Он справится. Мы справимся!

— Пора, — он помог встать, и туго завязал пояс своего плаща на мне. Я осмотрелась, пытаясь угадать, каким образом мы выйдем из комнаты. Не в окно же! Но все оказалось куда серьезнее.

Пальцами он развел пространство, и несколько плит каменного пола разъехались в стороны. Из темного пространства запахло сырой землей, а в глубине зажегся свет.

— Долго ждать? — нетерпеливо возмутился гном, тряся фонарем, пока я не решалась ступить в эту пропасть.

За дверью комнаты послышался топот, и адреналин хлынул в кровь.

— Кто там?

— За тобой. Можем открыть, если хочешь!

Ну и шутки у него!

В дверь заколотили, требуя открыть. Еще немного, и они снесут ее. Мамочка!

Фол указал глазами на дыру в полу, ожидая, что я сделаю это сама.

Удар слева оглушил, и я увидела громадное черное пятно, стекающее вниз по окну, будто там было непробиваемое стекло. Я растерянно смотрела на то, как дергается дверь, как в окно один за одним врезаются огромные птицы, или драконы, черт их пойми, и не дышала. Прыгать в темноту было так же страшно. Но времени не оставалось. Я зажмурилась и сделала шаг.