Только получив мое молчаливое согласие, Фол встал сам и помог мне спуститься, но стоило коснуться земли, как я почувствовала на себе чей-то взгляд. Жесткий, цепкий, ядовитый.

Голова инстинктивно повернулась в сторону опасности, и я увидела того, кто сверлил меня насквозь. Король драконов.

Он стоял на широком балконе, оперевшись на перила своими длинными мощными руками. Рост его был раза в два выше тех людей, что подобострастно заглядывались на него. И хоть расстояние между нами было не близкое, его крупные резкие черты лица были четко различимы. Исчадье ада, не меньше. Бедная невеста…

Не нужно было быть знакомой с ним лично или видеть его на картинках, чтобы понять, что передо мной именно король. Его властная жесткая аура сбивала с ног. Первым желанием, возникшим в моей голове, было спрятаться, а лучше провалиться сквозь землю. И уж точно больше не встречаться с этим буравящим взглядом. По бокам от него стояли уже знакомые мне ящерки, а одна из них даже что-то нашептывала ему на ухо, искоса поглядывая в нашу сторону.

Фол поправил плащ на моих плечах, словно пряча от ненастья, и обняв за плечи, повел в сторону дворца. А я, хоть и испытывала животный страх и ужас, никак не могла отвести взгляда от этого существа в человеческом обличье. Голова налилась тяжестью, и было ощущение, что время остановилось.

Фол стал между нами, заслоняя обзор, и я наконец, смогла вдохнуть. Будто бетонную плиту с груди убрали.

— Старайся не смотреть в глаза королю. Даже, если он заговорит с тобой.

— Да я ни за что в жизни больше не подниму на него глаз!

— Вот и умница! Если все пойдет по плану, а ты будешь делать то, что я скажу, завтра утром будем уже дома.

11. 10. Шпион

— Кто строит эти бесконечные лабиринты! И никакой лазейки, чтобы поскорее проникнуть в нужные покои. Если есть крылья, значит о других можно не думать? —маленькая змейка ворчала, украдкой пробираясь по пустотам в каменной кладке дворцовых коридоров.

Во время долгого пребывания в неподвижном состоянии она так мечтала размяться, что теперь, когда ее вернули в прежний облик, очередное задание своего хозяина кинулась выполнять с особенным рвением. Набрав нужную скорость за несколько секунд, через четверть часа она была уже на месте – во дворце своего бывшего хозяина.

Было время, когда Серин жила в соседних покоях с королем драконов. Каждое утро к его пробуждению она приносила на своих крыльях утреннюю росу, чтобы пересохшие губы ее господина вкусили драгоценные капли. Ночью же, прежде чем он засыпал, покорная раба часами ублажала своего возлюбленного господина, мастерски исполняя его любимый «поцелуй крыла королевской змеи».

Дракон одаривал любимую крылатую наложницу драгоценностями, а она верно служила ему, не желая ничего, кроме его внимания.

Все изменилось с возвращением в замок двух его сестер Шеры и Ширы. Эти бестии, прознав о благоволении их брата к Серин, были так раздосадованы, что решили во чтобы то ни стало избавиться от ненужного влияния на короля. Воспользовавшись тем, что мать ее была женщиной-змеей, единственным титулом которой был «любимица кузена короля», драконицы наскоро свершили самосуд.

— Незаконнорождённые дети драконов не признаются их потомками. Но самое главное то, что они не имеют права носить крылья! Ты дочь ползающей твари. И судьба твоя – ползать!

Сестры злорадно рассмеялись и, с удовольствием наблюдая за тем, как змейка корчится от обиды, страха и боли, вырвали у бедняжки крылья, тут же испепелив их своим огненным дыханием.

Серин до последнего верила в то, что ее господин защитит свою бедную рабыню. Но, когда король призвал любимую наложницу и не обнаружил на тоненькой спинке главного «орудия услады», он, не задумываясь, выбросил Серин из дворца, как бесполезную вещь. Будто и не было между ними ничего.