- Нашла способ сбежать из нашего мира? – спросил он, не выдержав.

- Нет, - ответила я. – Но в этой книге было кое-что полезное! Путешествия меж мирами мне всё равно не успеть постичь, а на занятиях в Академии читают чушь! Мне надо успеть научиться хоть чему-то, что поможет не погибнуть в лапах демона сразу, а побороться!

И я продолжила листать до тех пор, пока не увидела знакомую картинку на весь разворот. Правда, углов у этой иллюстрации уже не было видно, да и от середины расползалось некрасивое пятно гнили. И всё же это было то, что я искала.

- Вот! – ткнув пальцем в рисунок, восхищённо выдохнула я. – Дремучий лес отшельников. Туда уходили отщепенцы, решившие покинуть Академию и продолжить обучаться у самой природы. Те, кто, как и я, не мог тратить время попусту! Если я отправлюсь в этот лес, то там точно смогу найти себе кого-нибудь в наставники! – Я вздохнула, тут же признавая: - Конечно, из мира не сбежишь, но хоть что-то… Навыки выживания, элементарная магия маскировки… Проклятому демону придётся попотеть, чтобы отловить меня!

Этот план воодушевлял меня. Тяга к знаниям пробилась, наконец, сквозь завесу мечтаний, и здравый смысл возобладал над грёзами, и это не стало разрушением моего мировоззрения, а, наоборот, началом нового.

Сильвер посмотрел на изображение скептически:

- Это карта, - резюмировал он. – Но те, кто уходит жить один, не стали бы делать карту к своим землям, - резонно заметил он. – Мне кажется, это ловушка! В старые времена люди любили всякие хитрости и магические ловушки. Мой дядюшка как-то угодил в одну из них, и больше его никто не видел, ни когтя не осталось!

Я закатила глаза. Каждый раз, стоило мне решиться на что-то более-менее стоящее, как у Сильвера обязательно находилась какая-нибудь похожая история, в которой таинственно исчезал какой-нибудь его родственник.

В общем-то, исчезнуть я была бы не против, так что истории Сильвера скорее забавляли, чем пугали, но он продолжал рассказывать их мне в целях устрашения.

- Слушай, мне терять нечего! – заявила я резко и вырвала интересующие меня страницы из книги. – Там у меня есть шанс провести последние дни свободы с пользой!

Вскочила на ноги и метнулась к свёрткам со схемами подземелий. Ненужное барахло, зато сухое и не истлевшее. В один из таких свёртков я намеревалась завернуть карту Леса Отшельников.

- Помоги-ка, придержи края! – попросила я Сильвера, потому что свёрток никак не хотел раскатываться по сухому участку пола.

Мой пернатый облезлый друг тут же сорвался вниз и прижал лапками край, пока я раскатывала схему и укладывала на неё вырванные листы из книги.

- Отлично! – обрадовалась я, когда Сильвер отпустил схему, и та скрутилась в рулон. – Забегу к себе, возьму самое необходимое – и в путь на рассвете!

Сильвер смотрел на меня с сомнением.

- Мои родители учили меня к рассвету всегда, наоборот, возвращаться домой, - пробормотал он.

- Потому что ты – ночной! – усмехнувшись, я подхватила с полки обрывок бечёвки и обмотала им свиток. – Всё, прощай! – я поднялась на ноги, погладила указательным пальцемСильвера по голове и намеревалась уже уходить, но филин растерянно спросил:

- А… как же я?

Это прозвучало достаточно жалобно, и я остановилась, посмотрев на него оценивающе.

- Ну… Не знаю, чего ты… - ответила, подумав: мне такой спутник был ни к чему. Из истории я отлично знала, что чем более странная компания подбирается для мероприятия, тем абсурдней всё будет получаться. А у меня было времени в обрез, так что… - Сильвер, у тебя тут архив, хранить его надо…