Нет-нет, никаких тёплых отношений! Сильвер-то, и тот случайно затесался в ряды моих друзей. Он считался хранителем архива, но сомнительным хранителем, номинальным. Он - скорее добрый дух архива, чем кто-то, умеющий ориентироваться в покосившихся рядах полок с книгами. Некоторые стеллажи подгнили и обрушились, и потому проходы оказывались завалены книгами, которые от пола начинали покрываться плесенью. Сильвер не следил за бесценными фолиантами и вообще, он просто тут жил. А я просто раздобыла ключ и пришла сюда однажды.

Он представился хранителем, а я сходу выложила ему все свои проблемы в надежде, что он подскажет, где искать. Но он не подсказал, потому что понятия не имел, ни где искать, ни есть ли вообще смысл в поиске.

Зато он узнал мою тайну! Это оказалось приятно – поделиться с кем-то, хоть и с таким, как этот филин.

- Сколько осталось? – спросил он.

- Пара недель, - пожала плечами я.

Двадцатилетие уже так долго приближалось, что стремительное уменьшение дней до моей встречи с демоном уже не пугало и не заставляло работать усерднее.

- Не успеешь, - вздохнул Сильвер. – Даже если отыщешь книгу, всё равно надо же научиться магией пользоваться. А ты не учишься, на занятия не ходишь, только тут торчишь!

Я скривилась. Сама уже не раз думала, что стоило бы оставить попытки найти способ улизнуть в другой мир и просто походить на занятия. Хоть чему-то научиться, чтобы потом от демона сбежать или хоть как-то ему пакостить. Или хоть научиться забываться, чтобы потом отключать эмоции и чувства на время, пока он будет забавляться со мной...  Как ни крути, магия – полезная вещь! Даже если не против демона, а для себя использовать. Мне пока казалось, что в двадцать лет моя жизнь закончится, но, на самом деле, она могла только начаться, ведь вряд ли я нужна демону на одну ночь… Он так долго истязал меня в сновидениях, что не мог просто уничтожить за короткое время. Определённо, мне уготована унизительная жизнь его игрушки на длительное время, так что стоило бы подготовиться, а не искать спасение от неминуемого.

- Ты прав, - вздохнула я, передёрнув плечами от воспоминаний о грубых прикосновениях демона. – С завтрашнего дня буду ходить в Академию, а не сюда…

- Это правильно! – одобрил филин. – Проверенная магия пригодится тебе больше, чем это вот всё! – он обвёл крылом помещение.- А я пока поищу, хоть у меня и лапки! - передразнил он меня, а потом усмехнулся: - Зато я не зачитываюсь всякой ерундой, когда каждая минута на счету!

Он был бесспорно прав.

Вздохнув, я поднялась на ноги и отбросила в сторону очередную ненужную книгу. Здесь были в основном учебники по не магическим предметам или по предметам, которые никому не были интересны. Устройство подземелий Академии я теперь хорошо знала, и могла бы перемещаться по зданию, как призрак – незаметно и без следов. Но надобности в этом не было, и приходилось признать правоту Сильвера – я потратила напрасно несколько драгоценных месяцев своей недолгой жизни.

Огляделась: ставшее мне родным помещение по факту было старым подвалом с затхлым воздухом, где и дышать-то можно было лишь с трудом. Наверняка, находиться здесь вредно. Надо успеть за оставшееся время научиться исцеляться, а то здоровье моё в этом подвале подорвано.

Я закашлялась.

Может, не так и плохо помереть ещё до встречи с демоном? Все предпосылки к этому есть: кашель нападал на меня всё чаще и всё дольше не отпускал, даже спать ночами становилось трудно.

- Успеваешь на последнюю пару, - поглядев на старинные часы со следами ржавчины, заметил Сильвер. – Давай, не откладывай на завтра, а прямо бери и начинай новую жизнь!