— А, это ты, Нович, — выдохнул он, меряя меня укоризненным возмущенным взглядом. — Чего пугаешь?

— Я пугаю? — посмотрела на него как на идиота. На лице Смирнова промелькнуло смущение, однако он тут же взял себя в руки, вздернул нос и уверенно кивнул. Но я на него уже не смотрела, усаживаясь на свое рабочее место, кивком ответила на приветствие самой адекватной из присутствующих ― подруги, тихо поинтересовалась, включая ноутбук:

— Что за паника? — и уже громче, не скрывая саркастической усмешки: — Вновь кто-то выпустил не тот тираж? Или же косякнул с фамилией автора?

Красноречиво и не без ехидства покосилась на покрасневшего то ли от смущения, то ли от злости Андрея, припоминая ему его недавнюю провинность. Со стороны подруги послышался приглушенный смешок.

Ира пожала плечами.

— Мы сами не в курсе, — откликнулась за моей спиной Катенька, редактор СЛР. — Но поговаривают, что грядет что-то не очень хорошее. Арина, ну, секретарша главного, по секрету сообщила, что вроде как наш генеральный в долгах, и издательство пустили на этих выходных с молотка.

Мои пальцы, уже набирающие на клавиатуре текст, замерли, я напряглась и медленно обернулась, недоверчиво взглянув на Катю.

— Бредово звучит. Не верю! Откуда быть долгам? У нас вполне успешное издательство. За все время, что работаю, ни разу не задержали зарплату. Или случилось нечто такое, что могло бы натолкнуть на мысли о каких-то проблемах на предприятии.

Меня поддержали другие коллеги:

— Да, Кать. Ада дело говорит. Не может такого быть.

— Когда вы уже перестанете собирать слухи? — возмутился Олег Николаевич, работающий в издательстве почти с самого его основания.

— За что продали, за то и купила, — обиженно проворчала Катя.

Возмущение коллег все нарастало, а я уже на них не обращала внимания, делая пометки, что на сегодняшний день в приоритете выполнить и закрыть. Когда нужно, я умела отключаться, но выходило это крайне редко, но сегодня получилось, по итогу я даже не заметила вновь образовавшуюся тишину.

— Что за гвалт? — донесся до меня недовольный, холодный голос Дмитрия Михайловича.

Я обернулась, равнодушно взглянув на взбешенного главного, у которого только что пар из ушей не валил. Прищуренный взгляд ядовито-зеленых глаз любого мог довести до нервного тика, вон как коллеги побледнели. Некоторые даже попытались мимикрировать под цвет штукатурки. Не очень удачно, тяжелый взгляд главного и их не обошел стороной.

— Вы что, на рынке находитесь?

— Нет, — замотали головами сотрудники и, что уж там, и я вместе с ними.

— А у меня изредка складывается такое ощущение, что на рынке, — брезгливо сморщил нос главный. — Через тридцать минут общее совещание, присутствовать всем без исключений.

Дмитрий повернулся к маячившей за его спиной помощнице:

— Арина, подготовьте зал.

— Будет сделано, Дмитрий Михайлович, — сверкая пятками к двери, пролепетала секретарша.

Главный повернулся вновь к нам, сурово рявкнув:

— Работать! Вам платят не за сбор сплетен!

— Конечно, Дмитрий Михайлович!

«Да, шеф! Есть, шеф! Будет исполнено, шеф!» — мысленно усмехнулась я, отворачиваясь и давя улыбку.

Начальство сумрачно зыркнуло на вытянувшихся в струнку подчиненных и, пыша праведным гневом, скрылось в своей пещере-кабинете. Коллеги же притихли, зашуршали бумагами и защелкали мышками, но все равно отовсюду слышались испуганные шепотки.

— Значит, все-таки что-то случилось, — тихо констатировала Ира, создавая видимость работы, усиленно клацая мышкой и стуча пальцами по клавиатуре.

Я на это ничего не ответила, отхлебнула чуть остывший горьковатый кофе. Сама уже склонялась к тому, что слухи могут оказаться отнюдь не слухами, и от этого внутри все неприятно сжималось.