Герцог так посмотрел на подчиненных, что их как ветром сдуло.

- Прошу в гостиную, - напомнил дворецкий его светлости о первоначальных планах. – Вы хотели поговорить?

- Да, да… Непременно.

- Предложить вам что-нибудь выпить?

- Я на службе. Еще пятнадцать минут.

- О… Виноват.

- Послушайте, - голова раскалывалась, пришлось поднести руку к глазам. – Как вас…

- Морган, ваша светлость.

Не понятно почему, но он испытывал к этому дворецкому какую-то необъяснимую симпатию. От его мягкого, участливого голоса не так сильно болела голова.  Ловкие, отточенные бесшумные движения  радовали глаз. От мужчины веяло надежностью и доброжелательностью. А главное – он не чувствовал опасности. Совсем. А ведь это так редко бывает последнее время.

- Да. Морган. Сядьте.

Дворецкий замешкался, как того и требовали законы приличия.

- Сядьте, я разрешаю. Хотите выпить – пожалуйста. Здесь никого нет. Давайте… просто поговорим.

Пожилой мужчина не стал заставлять себя уговаривать. Коротко кивнул, приглашая гостя сесть поближе к камину, и, пока герцог опускался в уютное кресло, открыл бар.

 Оборотень едва сдержался от того, чтобы не присвистнуть, оценивая коллекцию спиртных напитков (львы, правда, не свистят, в этом мастера лисицы) -  честное слово, у его величества было скромнее!  Дворецкий тем временем выбрал бутылку, ловко расставил бокалы. Налил себе и сел напротив герцога.

- В голове не укладывается, что хозяина больше нет.

Слуга дома Марлоу залпом осушил бокал коньяку двенадцатилетней выдержки. Аукционного, кстати. Герцог поморщился – дикость какая! Варварство просто. Разве можно так употреблять редкие напитки?

- Точно не хотите? – поднял на него взгляд дворецкий.

Герцог поднял глаза на часы и кивнул.

- Пожалуй. Мой рабочий день закончился, так что…

Ему стало любопытно - подделка или нет? Сам он успел на последнем аукционе купить себе этот драгоценный напиток и по вечерам после службы смаковал, растягивая удовольствие.

Едва он поднес бокал к лицу, стало очевидно – не подделка. Напиток прекрасного качества! Варвары… Как есть варвары!

Оборотень чуть склонил голову, сделал глоток, замер, перекатывая во рту коньяк. Проглотил, наслаждаясь тем, как внутри становится теплее и радостней. Пусть это всего лишь иллюзия, пусть длится чуть дольше мгновения, но сегодня такой день… Спасибо и на том.

Дворецкий, успевший уже осушить свой бокал, смотрел на герцога с печалью.

- Знаете, сейчас вы похожи на хозяина, - пояснил он. – Тот так же пил. По глоточку. И все смеялся над моими манерами.

Герцог кивнул.

-  Хотите совет?  Нет-нет, поймите меня правильно, кто я, чтобы вам их давать, но…

Дворецкий задумался, крутя пустой бокал в руках. Герцог, пользуясь этой заминкой, сделал еще один глоток.

- Ну, так как?

- Говорите, - оборотень кивнул.

Сегодня был на редкость странный день. Он пил в компании с дворецким дома Марлоу, так отчего же не послушать от него совета?

- Можете в доме не рыть, - дворецкий взглядом показал на бокал в руке герцога. 

Тот кивнул:

- Почему?

- Потому что, - дворецкий поднялся, снова наполнил бокалы, подал «гостю» и снова опустился в кресло напротив. – Питер Марлоу был такой человек… Посмотрите на дом.

Герцог молчал.

- Хозяин никогда бы не стал хранить хоть что-то его компрометирующее в доме. Никогда бы не поставил под угрозу будущность Алекс. И – между прочим, никогда бы не предал короля.

Герцог вспомнил артефакты с забавным названием «Стре» - полупрозрачные механизмы, похожие на насекомых,  с глазами-самоцветами. Дверь, которую они не смогли выбить. Множество ловушек, в которые он и его отряд не попали лишь потому, что им разрешили здесь, в этом доме, находиться. И медленно кивнул, признавая правоту Моргана.