Львы…  Избранные, сильные повелители нашего мира. Жестокие и беспощадные.

Я, Морган и экономка стояли, не шевелясь и почти не дыша, будто околдованные.

- Мне нужен Питер Марлоу. Старший артефактор дома Марлоу, - раздался голос, от которого вздрогнули, очнувшись, все присутствующие.

О! Какой это был голос. Низкий, властный, и какой-то… рычащий, что ли?

- Что? –  я первой смогла заставить себя говорить.  – Отец… Он…

- Питер Марлоу будет арестован по подозрению в государственной измене и покушении на его величество!

- Что?! Вы с ума сошли! - вырвалось у меня прежде, чем я успела сообразить – кому я это говорю.

- Прикуси язык, юноша, - послышалось сзади.

Я обернулась. Волки рассыпались по дому так, чтобы в случае чего скрутить любого из нас. Прикрывают своего драгоценного начальника, не иначе.

– Где Питер Марлоу?

Мужчина смотрел на меня. Взгляд полыхал изумрудным огнем, от золотой шевелюры сыпались искры, пальцы сжались в кулак. Этот взгляд… Сила. Не знаю как, но оборотень заставлял подчиняться, как будто у него был мощный артефакт в рукаве, но я знала, что не было. Я бы почувствовала. Хотелось упасть на колени, хотелось отдать ненавистному оборотню все, что попросит, молить о пощаде, руки целовать… Воздействие было сильным, но я устояла. Выпрямилась. Посмотрела в зеленые глаза без страха, сохраняя независимость и способность возразить.

- Мертв, - плюнула в посетителя каркающим, словно у подбитой вороны, голосом.

Я смогла. Я не расплакалась. Питер Марлоу гордился бы мной.

Повисла долгая, мучительная пауза.

 Аристократ обратился в столб. Безмолвный и неподвижный. Оборотень был настолько ошарашен, растерян и сбит с толку, что даже стал похож на человека. По крайней мере, мне так показалось. На мгновение.

Мы молча стояли, уставившись друг на друга, а у меня нитка серебряная в подвале недотянута - белошвейки ждут артефакт до заката! Дом Марлоу еще никогда не подводил заказчика, не подведет и на этот раз.

- Давайте еще раз. С самого начала, - к мужчине вновь вернулось самообладание. – Что с Питером Марлоу?

- Он умер, - повторила я этому плохо слышащему, мало понимающему существу.

 Можете не поверить, но почтения в моем голосе было меньше, чем у  тетушки Ниметрии шансов выдать Александру Марлоу замуж за своего сыночка…

- Когда это случилось?

- Семь дней назад.

- Причина смерти?

- Остановка сердца… Внезапно.

 Голос дрогнул, а в душе проснулась злость. Я не отвела взгляд, хотя прекрасно знала, что должна была. Оборотень вправе засчитать подобную дерзость как вызов, и тогда не жди от зверя милосердия.

Оборотень молчал, зло сверкая глазами. Отлично! Это что – гнев? На отца? За то, что посмел умереть, не дав обвинить себя в государственной измене? Судя по тому, как скрипнули челюсти в тишине, аристократ прочитал в моих глазах насмешку.

- Сварр, - приказал он, отводя глаза. – Этих троих – в допросные. Кто умер, когда и почему – разберемся в управлении. Дом перерыть сверху донизу. Все, что найдете - документы, артефакты – ко мне в кабинет.

Вот тут я не выдержала – рассмеялась. Артефакты вынести из дома артефактора?! Оборотни, вы серьезно? Ну что ж… Вперед!  Отряд силовиков, следователей и экспертов – если таковые, конечно, имеются - придется отскребать от стен не один день. И не важно, чьи подпаленные шкуры это будут – львиные или волчьи! Перед Смертью все равны…

- Выполнять, - еще жестче приказал оборотень. – Кое-кому пора преподать урок вежливости…

Лев сжал кулаки, а я лишь пожала плечами.

- Но… - начал Морган.

Не знаю, хотел ли дворецкий предупредить, что в этом доме опасно для здоровья так развлекаться, или просто возмутиться – бедный Морган не успел ни того, ни другого. Его скрутили, заломив руки и пригнув голову вниз.