― Со сливками? Уха? Не слышал... Я сам-то на Сокории кулинарничать учился, здесь так не готовят. Ну, расскажите! Завтра попробую.

― А чего завтра? Давайте сегодня на ужин сделаем! Я помогу.

Видеть лицо повара в этот момент было бесценно! Крупный, колоритный Спенс стал похож на пацанёнка, которому подарили долгожданного щенка, и он не мог поверить в своё счастье! Это же надо быть таким фанатом своего дела!

― Что понадобится, и как долго блюдо готовится? Я найду нужные ингредиенты, – он потёр руки, предвкушая работу, а я принялась перечислять, что нужно на уху по-фински.

Этим же вечером мы со Спенсом занялись готовкой. Сначала повар тщательно записал рецепт и выслушал все уточнения, потом показал мне, как разжечь печку, тут уж я слушала внимательно.

― Спенс, а можно мне иногда что-то готовить? Я дома любила это делать.

― А чего же нет? Вы тут хозяйкой будете, кто же вам запретит? Даже Элизабетта теперь хвост поджала! – довольно хмыкнул повар и посмотрел на меня почти с обожанием. – Надо же... Госпожа, любящая готовить... В нашем мире таких нет, тут одни белоручки, точно вам говорю!

Мы сварили бульон, подготовили овощи и рыбу, потом подсушили хлебные кубики... Уха вышла обалденная – в меру густая, ароматная, наваристая! Спенс был в восторге от нового блюда, а я волновалась, как воспримет виконт моё вмешательство в поварские дела.

Однако в столовой, где плавали изумительные ароматы, я снова оказалась одна. Ну, всё, хватит! Терпение моё лопнуло, и я пошла к магу, теперь закопавшемуся в библиотеке.

― Привет, – я постучала, но ответа не дождалась и вошла. Двэйн сидел за столом над книгой. – Идём ужинать? – маг кивнул, здороваясь, и скривился от досады, но продолжил читать. Настроение испортилось. – Было бы вежливо хотя бы ответить. Или ты решил меня избегать до следующего приступа?

― Я работаю, Жанна, – недовольно, как строгий родитель, ответил он, отрываясь от чтива и своих заметок. – Не всё в этом мире сводится к тебе, мы поладим, если ты это поймёшь. Я не мешаю тебе развлекаться, и буду благодарен, если и ты не станешь отрывать меня от дел.

Я просто лишилась дара речи от такой наглой отповеди. Ах ты, деловой карась!

― Развлекаюсь? – мне с трудом удалось не повысить голос. – Ты так называешь мою работу по дому? По-твоему, я разгребаю вековые завалы и дышу пылью в качестве увеселения? Ты, что же, милостиво разрешил мне этим заниматься, чтобы под ногами не путалась? Как ребёнка поиграть отправил, да? Ну, прости, – я подошла и шарахнула ладонью по столу, сверля мага глазами, – что помешала великой миссии! Теперь я уяснила свою ценность для тебя. И коли так, то больше не стану учитывать твоё мнение, делая что-то. Всё по справедливости. Тебе плевать на меня и мои усилия, мне так же наплевать на тебя. Сиди тут в своих бумажках! Мы со Спенсом сварили суп, как я дома готовила, но тебе ведь это не интересно, так? Как и всё, что я делаю. Прекрасно. Голодай! Может, на голодный желудок разум прояснится, и ты поймёшь, наконец, что вот так семьи не построить!

Я вылетела из библиотеки и понеслась к себе, аппетит пропал, глаза жгли слёзы. Ничего у нас никогда не получится, я для него просто вещь. Вчера была нужна, приполз, сегодня не нужна – задвинул в угол. Сволочь! Шиш тебе, а не поцелуи, хоть совсем спять!

Часть 3

За несколько дней, проведённых в замке, я успела разгрести одну башенку, и на другое утро после ссоры с виконтом перебралась в следующую пристройку. И тут случилось чудо.

― Госпожа, я вижу, как вы стараетесь, и мне стыдно, что так вас приняла, – в дверях холла стояла Элизабетта, прямо кротость и смирение. – Эти помещения давно не открывали, тут очень пыльно. Давайте, я со слугами тут сама разберусь, а вы лучше в восточном крыле поработайте, если уж хочется. Там всё же хоть иногда прибирались и почище. А то негоже, будущая виконтесса, невеста хозяина и батрачит, как простая служанка.