― Ладно. Начну с гостиной, там гораздо хуже, чем тут. И холл заставлен бесполезным хламом, да и малая гостиная выглядит слишком малой от обилия мебели.

― Отличная мысль! – оживился Двэйн, сразу положив себе ещё рыбного пирога. – Я же об этом и говорил.

― Что особенного в этой комнате? Почему-то ты именно о ней беспокоишься, – я обвела взглядом столовую, сообразив, что она чем-то дорога виконту.

Двэйн смущённо кашлянул и отвёл глаза, но всё же ответил.

― Это была любимая комната родителей. Мама днями рукодельничала, а отец работал, и только трижды в день мы все встречались тут. Панно с кораллами, гобелен, подушки на кушетке, всё сделала мама, – виконт грустно вздохнул, взгляд стал задумчивым, видно вспомнилось прошлое.

― Давно твои родители умерли?

― Мама давно, мне было сто пятнадцать, а отец пару лет назад. Он любил карточные игры, в тот раз в столице заскочил в игорный дом, много выиграл, а по пути в гостиницу проигравший метнул нож ему в спину. Играли аристократы, он не ожидал такой низости. Подонка казнили, но отца это не вернуло, к сожалению.

― Мне жаль... – показалось, мы стали немного ближе, как это бывает у людей, переживших одинаковое горе. – А ты тоже игрок?

― Нет, и родитель часто ворчал, что я книжный червь, – усмехнулся виконт. – Ну, а ты? Как жила в своём мире?

― Одна жила. Родители погибли, утонули во время лодочной прогулки, когда мне было двадцать. Работала учителем в школе, имела собственное крохотное жильё.

― Немногословно, – Двэйн, внимательно на меня смотревший, отвёл глаза. – Ладно, не буду выпытывать, если захочешь, расскажешь больше.

― Да нечего рассказывать, правда. У меня была тихая жизнь – работа, дом, вязание. Общение только в школе, но мне всегда было комфортно в одиночестве, подальше от толпы. Как говорится, мой дом – моя крепость.

― Так может, это всё же судьба, – виконт пожал плечами, – а не случайность? Тебе не придётся скучать по тем, кто остался в родном мире. И ты любишь одиночество, а здесь весьма уединённо, и толп нет, – казалось, он смотрел насмешливо, но на самом деле следил за моей реакцией.

― Да, свои плюсы тут есть, – мне почему-то стало неловко. – И замок большой, а я всегда любила наводить уют и порядок.

― И вязанием у нас тоже занимаются, – поддержал Двэйн. – Надо сказать Элизабетте, чтобы нашла мамину шкатулку для рукоделия, там должны быть спицы и нитки. А если что-то ещё надо, не стесняйся.

Я тяжело вздохнула. Как бы ни убеждала себя, а душа просилась домой. Будущее пугало.

― Ты, правда, думаешь, что у нас что-то получится? Мы ведь совершенно разные люди, чужие друг другу.

― Разве есть выбор? – красавец отодвинул тарелку и устало вздохнул. – Жанна, твоё возвращение в родной мир почти нереально, а мне нужно спастись от безумия. И ещё разобраться с этим проклятым кораблём, иначе наши края скоро опустеют. Люди уходят подальше от напасти. Я не могу их винить, но и остановить не могу. А мне дороги эти места, не хочу, чтобы от виконтство Форли осталось лишь воспоминанием.

Маг выглядел таким озабоченным, мрачным, что я поняла – для него это действительно важно. А для меня всегда важна была любовь, душевная близость и тепло. Всё то, чего у нас нет, и не предвидится, учитывая настрой виконта.

― По логике ты прав. Но что это будет за брак?..

Я отставила кружку и ушла смотреть, что Двэйн натворил в гостиной, он не остановил меня и ничего не сказал, но по взгляду я поняла, что его терзают похожие сомнения. Ну, да, он ведь говорил, что вообще не хотел жениться.

С этими мыслями я открыла двери гостиной, и, когда слуги зажгли свечи, тихонько взвыла. Собственно, выносить было нечего. Со стен клоками свисала тканевая обивка, от мебели остались обломки и мелкая щепка, годная только на растопку камина, и всё покрывали перья из почивших с миром подушечек...