Когда она успевала извлечь или спрятать что-то из своего арсенала – я не знаю, честное слово. Она что-то швыряла, чем-то замахивалась, и я даже не успевала это отследить. Как, впрочем, и движения ее противника. Вот уж кто обвешан оружием вполне откровенно – ему-то не надо скрываться. И как Джарис удалось выбить у него из рук длинный клинок – я так и не поняла. Впрочем, мужчина тотчас извлек новый.

Похоже, силы были равны.

Тария сидела на траве чуть в стороне от дорожки, обхватив себя руками и дергаясь при каждом резком звуке. Губы у нее дрожали. Похоже, ее отшвырнули в самом начале драки – и она так и осталась сидеть.

Хотела бы я сделать что-то более полезное… Увы, как вмешаться в эту драку и при этом помочь, а не помешать Джарис, я действительно не имела представления.

Все решил случай, который принял обличье маленького мальчика. Ники вылетел на дорожку, видимо, привлеченный шумом – он всегда стремился оказаться в центре событий. Тария едва успела открыть рот, чтобы окликнуть и остановить его – но ребенок уже оказался в руках чужака – и к его горлу был приставлен кинжал.

На какой-то миг замерли все. Джарис не решалась даже пошевелиться, боясь, что пришлый причинит вред ребенку.

…И все же никогда не стоит в присутствии матери угрожать ее чаду. Чужак как раз остановился спиной к Тарии – и девушка вдруг метнулась с такой скоростью, что не снилась и Джарис, наверное. А завопила при этом так, что лично у меня заложило уши. Секунда – и девушка повисла на незнакомце. Еще мгновение – и Тария уже впилась зубами в его шею.

Конечно, Тария у нас не вампир, серьезной раны она таким образом бы не причинила. Но от неожиданности чужак на мгновение чуть опустил руку, в которой держал нож – и этого хватило Джарис, чтобы метнуться вперед – и приставить кинжал к горлу уже самого незнакомца. Почти одновременно с другой стороны подскочила я – и ткнула в затылок артефактным кольцом.

Мужчина тотчас обмяк и рухнул – мы с Тарией едва успели отшатнуться в разные стороны. Последняя тут же подхватила Ники. Тот, по-моему, даже не успел понять, что произошло.

– Чем ты его? – Джарис потыкала ногой в тело мужчины.

Я покрутила рукой с пальцами, унизанными перстнями.

– По-моему, беспамятством… тогда это на пятнадцать минут.

– А ты его теперь зарежешь? – непосредственно полюбопытствовал Ники у Джарис, все еще сжимавшей в обеих руках по кинжалу. Попыток слезть с рук Тарии мальчик не предпринимал. Хотя вообще-то, честно говоря, семилетний оболтус для нее уже давно тяжеловат. Но матери ради своих детей порой на такое способны…

Почему-то вспомнилась одна из земных знакомых, что появились у меня в период болезни. Собственно, все мои новые знакомые того времени – или врачи, или такие же больные. Как же ее звали… Ира? Нет, Инна. Точно, Инна Корнеева. Та самая, что носила разноцветные парики, когда волосы выпали после химии. Она отказывалась от госпитализаций, потому что кроме нее некому было позаботиться о ее маленькой дочери. Муж ее бросил, когда узнал о диагнозе, и о ребенке больше не вспоминал. Через какие боли она проходила и ухитрялась не показывать этого девочке – мне даже страшно представить. И о смерти она всегда говорила – “Мне нельзя, у меня ребенок”.

Надеюсь, Инна все-таки смогла сделать невозможное. Тария уж точно перепрыгнула через все свои страхи, когда кинулась на этого чужака. Наверняка это было рискованно и неправильно – ведь дернувшись, мужчина мог навредить Ники. Но о разумности и рациональности своих действий женщина в такие моменты вряд ли способна думать. И главное – у нее все получилось.