Спустя несколько минут я забыла и про неприятности, и про Дэвида, и про то, что не хотела идти сюда. В клубе оказалось ужасно интересно. Студенты парами выходили на импровизированную сцену и сыпали аргументами. Кто-то делал упор на логику, кто-то – на факты, кто-то – на эмоциональную подачу, а кто-то просто тоскливо «отбывал номер».
Время пролетело незаметно.
В конце мистер Джайлз объявил:
– Тема нашей будущей дискуссии – суррогатное материнство. Предлагаю поразмышлять об этом ставшем популярным явлении. Является ли оно благом для женщин, не способных выносить ребенка, пороком общества или, быть может, суровой необходимостью? Как обычно, мы разобьемся на команды. Николь, Дэвид и Маргарет…
– Прошу прощения, сэр. – Дэвид поднял руку.
– Да, Дэвид, слушаю вас.
– Я не хочу быть в одной команде с Николь.
Мистер Джайлз недоуменно приподнял бровь:
– Почему?
– Потому что… – Губы Дэвида скривились в ухмылке. – Николь – слабое звено. А команде не нужен балласт.
Балласт?! Вот гад…
Когда я решилась поднять голову, то увидела четырнадцать пар глаз, уставившихся на меня. Все-таки лучше бы я выбрала театр! Честное слово, мой актерский провал пережить было легче.
– Хорошо, Дэвид, – через несколько долгих мгновений невозмутимо заговорил мистер Джайлз. – Если работу в команде с Николь вы считаете невыносимым испытанием для вашего интеллекта…
На краткий миг я вообразила себе сладостную сцену: я душу интеллектуального Дэвида голыми руками, а потом при свете луны закапываю тело в лесу под раскидистым каштаном.
Голос мистера Джайлза прорвался сквозь прекрасную картину:
– …то, полагаю, вы с большим удовольствием согласитесь стать ее оппонентом.
Дэвид оглянулся на меня. Взгляд у него был абсолютно растерянным.
«Я разобью тебя в пух и прах! Прилюдно размажу по стенке!» – подумала я и, посмотрев прямо в глубокие карие глаза, широко улыбнулась.
Глава 5
– Ты вся дымишься, прикуривать можно, – раздался за спиной голос Элис.
Задымишься тут. Неутомимое руководство лучшего в столице колледжа решило устроить командные игры на свежем воздухе. Теперь я стояла перед доской объявлений, на которой красовался лист (какой там лист, целый плакат!) со списками команд и графиком их отправки в ближайший лес.
Суббота! Единственный день, когда можно выспаться!
– Не ворчи, – отмахнулась Элис.
– А можно вообще не ехать? Это ведь не обязательно? – с надеждой спросила я.
– Еще как обязательно! – обрадовала она. – Укрепление командного духа, тренировка навыков взаимодействия…
Я тяжело вздохнула. Никакой поддержки!
Субботнее утро началось для меня с погружения в автобус. Больше всего хотелось заткнуть уши негромкой музыкой и подремать, но… Разве рядом с Элис можно заснуть? Особенно если она настроена поделиться красочными подробностями своего последнего свидания.
Подробностей хватило на всю дорогу.
– Когда ты только успеваешь спать, мисс Энерджайзер? – с восхищением спросила я, выпрыгивая из автобуса, остановившегося на большой поляне прямо посреди леса.
– Спать я буду в старости, – засмеялась Элис, выбираясь следом за мной. – Даже приобрету себе для этих целей огромную кровать.
– С балдахином?
– И кучей плюшевых подушек! И кошку заведу. Для терапевтического мурчания.
Я развеселилась. Все-таки моя подруга – настоящее сокровище! Ну кто еще способен быть таким неиссякаемым источником оптимизма?
– Итак, запоминаем! – инструктировал нас капитан команды, попутно раздавая карты. – Прежде всего посмотрите на ваши карты. Наша задача – собрать все флажки в выделенном квадрате. Искать их нужно везде: на деревьях, в кустах, в траве. Чтобы дело пошло быстрее, лучше всего рассредоточиться….