Едва не теряю самообладание, когда сопоставляю в мыслях ранее озвученную фамилию Кирсановы с показавшейся на виду троицей. Между ними явно проглядываются внешние сходства, и одновременно с этим каждый из братьев, повзрослев, обрел индивидуальную эффектность.

Я узнаю их.

Реальность швыряет в меня воспоминания из далекого прошлого.

Воспоминания, связанные с Кирсановыми.

Романом, Макаром и Феликсом.

Самый высокий из представителей злосчастного семейства Роман Орланович, голубоглазый блондин с опущенными внешними уголками (подражатель взгляда Райана Гослинга), равнодушно улыбается.

— Какая приятная встреча, — тянет мягко, плавно, словно распевается. Однако в его глазах плавают арктические льды. Он всматривается в меня насторожено, враждебно.

Он помнит.

— Мы ждали тебя, Даночка, — проведя быстрым движением ладони по каштановой бороде, подхватывает Макар с неподдельным воодушевлением. Его язвительно-вкрадчивая интонация не сулит ничего приятного.

Миловидный шатен, подпирающий плечо бородача по другую сторону от Ромы, ухмыляется. Беззвучно, и кажется, будто по-доброму. Такое же обманчивое впечатление создают его красивые карие глаза. Феликс отмалчивается, и я даже чувствую благодарность за то, что он держит комментарии при себе.

Я не без греха перед этими ребятками.

Хотя... вряд ли у кого-то язык повернется обозначить троицу таким легкомысленным термином.

Ребятками они были девять лет назад, а на сегодняшний день занимают главенствующие позиции в крупном холдинге.

Гадкие утята умудрились возмужать и расправить благородные лебединые крылья. Попадись они продюсерам какой-нибудь ТВ-передачи о преображениях, то принесли бы каналу колоссальную прибыль.

— Ждали меня?.. — лепечу себе под нос, возвращая утерянное самообладание.

Кирсановы чувствуют преимущество надо мной, смотрят свысока, и мне это дико не нравится. Я использую весь свой театральный профессионализм (любительский, но отточенный), чтобы выдать на всеобщее обозрение одну из своих лучших лестно-дружелюбных улыбок из арсенала.

— И я ждала встречи с вами, мальчики, — сцеживаю приторно-ласкательным голоском.

Да я понятия не имела о подлянке, которую преподнес мне папуля... что б тебя, старый хитрый лис! Не исключено, что он упоминал о Кирсановых, когда беспощадно подрезал мои крылья разговорами о нищете и трещал что-то об ответственности. Но я была раздавлена и унижена тем, что родной отец выдумал столь омерзительное и извращенное наказание для единственной кровиночки, поэтому пропустила многое мимо ушей.

Откуда они вообще появились? За редчайшим случаем воспоминаний о школьных годах я задавалась мыслью, что же с ними стало. Предполагала такое: печально-известные братья давным-давно сгинули где-то после того, как выпустились из школы.

В далеком прошлом мне выпала «честь» носить с этими неандертальцами одну и ту же эмблему на блейзерах школьной формы.

И «XOR Holdings», выходит, нынешнее название давно существующей корпорации Орлана Кирсанова — лучшего друга моего отца. Я не следила за новостями из мира бизнеса, но была уверена, что после тяжелой болезни Орлана компания, кропотливо создававшаяся им на протяжении десятилетий, потерпела крах и бесследно исчезла: обанкротилась, или ее разобрали по кирпичикам другие холдинговые гиганты.

— Настя, ты можешь идти, — распоряжается Роман Кирсанов, посылая милую улыбку великанше, притихшей за моей спиной.

Блондинка с кокетливым прищуром и огоньком в глазах отвечает ему аналогичной любезной улыбкой; незамедлительно выполняет команду хозяина, как послушная болонка, и покидает кабинет.