С тоской смотрела издалека на закрытые от верха до самого низа ставни, которые сама опустила совсем недавно. Если бы мы с Дашкой вышли чуть раньше или позже, я, возможно, была бы уже дома...

Страх давно отступил, осталось оцепенение и ощущение опустошённости. Надежду на появление Кирилла я давила изнутри, не позволяя ей давать ростки в душе - возможно, он вообще не станет искать меня...

Станет. Даже если сразу не сорвался, то потом, позже, наверняка передумал... Пыталась представить, где он может сейчас проезжать... Знакомые пейзажи пролетали перед глазами - дорога от города до дома на обрыве над рекой, одиноко стоящего особняком от расстилающегося в километре от него посёлка... 

Свернули в соседний двор, проходной... Ещё один, незнакомый... Пиликнул домофон, и из подъезда вышел мужчина с собакой...

Меня почти не держали, ибо я покорно шла куда вели. Только лицо всё мокрое от потеющей ладони, зажимающей рот, и собственных слюней...

Без особой надежды дёрнулась в сторону, и ненавистная рука соскользнула с подбородка...

Только в этот момент я поняла, что значит второе дыхание. Знала, что догонят - я босиком далеко не убегу, но мне позарез нужно было вернуться в тот двор-колодец... Больше всего на свете нужно было... Странное ощущение, похожее на чувство вины - я попросила мужа о помощи, но не смогла дождаться... Мне просто необходимо быть там...

Уже перебегая дорогу, слышала шум колёс за спиной, но понимала, что если остановлюсь, чтобы оглянуться, то уже не смогу заставить себя побежать снова... Если это не он, Кирилл, то отчаяние станет невыносимым и обернётся против меня...

- Ира!

Резкий окрик эхом отозвался от домов и вибрацией прокатился по всему телу...

Его голос... Или показалось? Нет, слишком звенит и сжимается всё внутри от этой знакомой интонации...

Повернулась, натыкаясь на родные до боли плечи... Вцепилась в них ногтями, сквозь тонкий трикотаж лонгслива ощущая каменное в этот момент тело, напряжение каждой мышцы под одеждой...

Разревелась сразу, поражаясь, сколько слёз может поместиться в моих глазах... Прижалась к его груди, упиваясь этим чувством защищённости, которое дарят сжимающие мою спину ладони...

- Что случилось?! Почему босиком?! Подруга где?!. - он тряс меня за плечи, задавал какие-то вопросы, пытался заглянуть в лицо, поворачивая к фонарю, а я только улыбалась как дура, обливаясь слезами.

Смотрела в его расширенные тёмные глаза, словно купаясь в пронизывающем немигающем взгляде... Приехал... Бросил всё и приехал!..

Вдыхала знакомые запахи... Дыма от мангала - Кирилл любит ольховую щепу добавлять... Родной, терпкий, едва уловимый аромат дезодоранта... Пихтового масла - баню топят там... Почему-то сладковатый запах алкоголя... Любовалась совсем чёрной в темноте ночи многодневной щетиной... Обычно ворчу, когда он так долго не берёт бритву в руки - сразу заметны седые волоски... А сейчас почему-то даже нравится...

- Ира!!!

Помотала головой, понимая, что не в силах объяснить всё и сразу.

- Я не с Алиской, ты не понял... Я с работы... Мы с Дашей... - я судорожно вздохнула. - Ревизия сегодня была просто...

Самое простое объяснение тому, что я так долго делала в магазине.

- Ну а Даша где? - Кирилл терял терпение.

- Даша дома, наверное... Я пешком пошла, а там... Я туфли поздно сняла, чтоб не стучать каблуками... И сумка где-то валяется, в ней паспорт, если они его не забрали, конечно...

Он тряхнул меня ещё сильнее.

- Да кто они?! Ты нормально можешь сказать или нет?!

- Да не знаю я! - ну что он всё про них-то спрашивает? А как я - ему не интересно?!