Старалась идти быстро и не смотреть в их сторону, с досадой понимая, что каблуки стучат по асфальту слишком звонко. Слышала негромкий грубоватый смех, неприятные нетерпеливые голоса, рассказывающие что-то в противной тягучей манере...

Побыстрее бы пройти это место...

Почудилось, что на секунду всё стихло... Перевела дыхание.

Кажется, всего на мгновение успокоилась и потеряла бдительность...

Боковым зрением уловила движение - несколько человек вышли из двора быстым шагом... Перешли дорогу наискосок позади меня, но я не решалась повернуть голову...

Ну вдруг не за мной?! Господи, пожалуйста, пусть не за мной... Ну пожалуйста!..

Топот и шорканье ног раздались ближе, почти за спиной, казалось, там не меньше десятка человек... Я всё-таки оглянулась, чувствуя, как из самых глубин подсознания вырывается наружу примитивный дикий страх...

Трое. Всего трое... Метров тридцать от меня...

- Ну погоди уже, красавица! - голос оказался не настолько пьяным, как я думала вначале...

Да и идут они совсем не шатаясь... Всё быстрее и быстрее...

Наплевав на всё, бросилась бежать...

Конечно, я знала, что в таких ситуациях у людей открывается второе дыхание и появляются силы... И я очень надеялась на чудо, но его не происходило...

Ноги в туфлях отказывались двигаться, цоканье каблуков заглушало все остальные звуки... Через несколько секунд поняла, что убежать просто не получится...

Оглянулась ещё раз...

Они не бежали следом. Разделились только - один двигался вдоль стены дома, другой по тротуару, третий шёл по газону...

- Да не беги, дурёха...

Горло сдавило чудовищным спазмом... Заорать?! А если они ломанутся сразу ко мне?.. Так хотя бы на расстоянии держатся...

Взгляд зацепился за тёмную как преисподняя арку двора... Даже не успев подумать, бросилась туда - там не увидят, не найдут...

Пробежала узкий каменный проход, задыхаясь от жуткого ощущения беспомощности и гулко стуча чёртовыми каблуками, эхо от которых продирало до мурашек, свернула за облупившуюся до кирпичей стену...

Глаза быстро привыкли к темноте, которая поначалу казалась непроницаемой.

Колодец...

Колодец! Без проходной арки... Выход наверняка есть, обязан быть... Но я не смогу найти в темноте... Не смогу!

Прислонилась спиной к стене, чувствуя, как волной накатываются слёзы...

Что им нужно от меня?! Может, просто деньги?! Так я отдам! И деньги, и телефон, золото!..

Дура... Надо было хоть туфли снять...

Надеюсь, Дашка, в отличие от меня, добралась нормально...

Шаги в проходе... Тихий смех, от которого стынет кровь...

Господи, ну за что?! Ну что я сделала не так?! Ну чтооо...

Торопливо сняла туфли и двинулась вдоль стены к подъезду, потом к другому... Зачем-то вытащила из сумки телефон и сжала его ладонью... Был бы кнопочный - сразу наощупь набрала бы полицию, а так пока разблокирую... 

Пальцы судорожно тыкали в экран... Шесть цифр пинкода - это нереально много...

Неверно! Чёрт... Ещё раз...

- Всё, красавица! Добегалась!

Их было уже четверо... Четыре человека, совсем не похожих на тех безобидных пьяниц, которые заходили иногда ко мне за гвоздиками... 

Повернулась к ним лицом. Не видно в темноте ничего, кроме силуэтов в мешковатой одежде... Метров десять до них... Молодые? Самое страшное - дурная молодёжь...

Всё равно, что им нужно, лишь бы не убили...

Приближались медленно, и я, боясь поднять руку с телефоном и повернув его к своему бедру так, чтобы экран сильно не светился, лихорадочно тыкала в слово "любимый"...

12. *12*

Сухое жёсткое "да" раздалось в трубке так громко, что мне показалось, они тоже услышали... Пять метров до меня и три секунды времени...