Рожать и мужчине угождать, да-да.

На практике, разумеется, это полная ерунда: магия, в отличие от людей, не подвержена гендерным стереотипам. Тут всё проще - для становления мастера нужно соответствующее обучение, а ещё (что важнее) - та степень внутренней свободы, которую женщине в патриархальном обществе не достичь на практике. 

Да и будем же откровенны - что потом? Нельзя сказать, что высшие ступени магии совсем несовместимы с браком. Но часто женщины (да и мужчины тоже), добившиеся истинных высот в колдовстве, предпочитают не связывать себя семейными узами. Объясняется это тем, что все талантливые колдуны, вне зависимости от пола, - упрямцы, смельчаки и индивидуалисты, каких поискать. И нет, вот из этого правила исключений быть практически не может, потому что лишённые этих качеств личности значительных успехов в магии априори не могут добиться. 

Как вы понимаете, на реалии жизни женщин в Светлой Империи это всё натягивается даже хуже, чем бес на флигель. 

Но что я могла сказать донни? "Единорог благословил бы вас, родись вы в Тёмной Империи"? Или "Вы там могли бы стать со временем талантливейшей колдуньей, жить в личном особняке в Квартале Колдунов и получать неплохие деньги на государственной службе"? Но - какой смысл в этих словах? Это - моё будущее, но не её. Мы - те, кто мы есть. Она вскоре выйдет замуж за принца (исполнив таким образом мечту множества дев разных возрастов и мастей). 

В теории я должна завидовать ей, а не наоборот. Но почему-то, как это часто бывает, практика с теорией не совпадает.   

- Да, - донни отвернулась и шагнула вместе со мной к двери. Оная распахнулась, будто только того и ждала, и мы вместе вступили в бальный зал, утопающий в ярком свете.

Ну что, Золушка Элин, добро пожаловать на бал? Смотри там, не превратись по ходу дела в тыкву...

6. 6

***

Ступая за донни и осматриваясь по сторонам, я невольно ловила себя на восхищённом трепете. Без шуток, бальный зал был роскошен - при условии, что вы любите масштаб и вычурность, но всё же. Огромное помещение, мерцающий пол, покрытый плитами из какого-то искристого минерала (на диво, не особенно скользкого), многоуровневые люстры с двух меня высотой, лепнины, фрески и позолота. И, пусть у светлых не всегда складывается с творчеством, нельзя не признать - они настолько отличные ремесленники, что это само по себе граничит с искусством (или, вопреки мнению тёмных ненавистников, является таковым). В архитектуре это проявляется особенно ярко: светлые Храмы, дворцы и прочие монументальные сооружения достойны восхищения, как в силу неповторимой игры со сферической геометрией и пространством, так и благодаря поистине филигранной отделке.

У нас такого не увидишь: Тёмная Империя - страна функциональности, однотонности и острых углов. Из колдовской традиции в архитектуру просочилась необходимость любое помещение проектировать так, чтобы оно подходило для простейшего ритуала вызова - отсюда любовь к максимально ровным поверхностям, чёткой геометрии, соответствию стен сторонам света и минимализму. И да, обычно мне нравится такой подход, но иногда, в порядке разнообразия, полюбоваться на роскошь и вычурность Светлой Империи - приятно глазу. 

Не портила впечатление даже музыка: она пусть и была примитивна на мой избалованный вкус, но зато отличалась какой-то возвышенностью, хрустальной чистотой звучания, позаимствованной, очевидно, со светлых месс.

- Вижу, вам понравился бальный зал? - вопрос донни вырвал меня из размышлений. 

- Это потрясающе, - сказала я откровенно.