…Дамочка медленно опустилась обратно на сиденье. Дала задний ход, снова остановилась. Включила, наконец, ближний и габариты. Кэл услышал взревевшие обороты, а вместе с этим характерные звуки передёргиваемых затворов за шлагбаумом. И пока неопытная автолюбительница не сообразила, что прежде, чем газовать, стоило бы ещё переключить передачу с «нейтралки» на нужную, Кэл уже добежал до её машины и распахнул водительскую дверь:

– На пассажирское, живо!

И сам, склонившись, подхватил её под колени и спину, одним рывком переместив на другое сиденье. Сел за руль, дал заднюю, резко развернулся и рванул обратно в посёлок.

– Вы кто такой!.. Да что вы себе вообще… – голос у дамочки сильно дрожал, и от неё действительно пахло немного вином. – Мне надо выехать из Рэтскволла… срочно!

– И протаранить био́зов вы, видимо, сочли наилучшим вариантом, – жёстко бросил ей Кэл. – Отличный способ покончить с собой!

– Би… что?..

– Биозащита. Спецвойска. Вы вообще, что ли, не видели, с кем разговаривали?!

– Я… – всхлипнула дамочка. – Мне муж…

Нет, похоже, алкоголь тут ни при чём. Дамочка явно была на грани нервного срыва, её трясло, рваные слова ей давались с трудом.

– Я отвезу вас домой, – смягчился Кэл. – Вам нужно успокоиться. Если то, что я увидел… В общем, пока вам лучше побыть у себя. Где вы живёте? Улица, дом?

– Ря… Рябиновая… дом два, – ответила она на автомате, но тут что-то вспомнила и в ужасе вжалась в кресло, вцепившись в сидушку. – Нет! Нет, я туда не хочу! Куда угодно! Но не туда! Там… Вы не понимаете!..

Её неразборчивые всхлипы перешли в истеричные крики, и Кэл понял, что дело плохо. Он остановил машину посреди улицы.

– Послушайте… – он встряхнул её за плечи. – Как вас зовут?

– А-а… Анника… ди Монниц.

– Очень хорошо, Анника, – успокаивающим тоном произнёс Кэл и включил свет в салоне. – Я Келлинн Бертл. Давайте вы просто расскажете, что у вас…

Кэл не договорил, потому что наконец увидел свою пассажирку при свете. Брови его сначала удивлённо поднялись, затем недоверчиво сошлись на переносице. Но он быстро взял себя в руки.

– Так что у вас случилось? Давайте попробуем разобраться вместе.

Анника тоже посмотрела на молодого мужчину с узнаванием.

– Я… я вас знаю, – хлопнула она растерянно светлыми ресницами. – Вы ветеринар же, да? Доктор Кэл. Я видела несколько выпусков…

– Да. Вот и хорошо. Ветеринар – это почти как врач. Мне можно доверять. Так что вас так напугало? И лучше на «ты», хорошо, Анника?

– Да… – неуверенно кивнула она. И снова замотала головой. – Нет! Нет… Ты всё равно… Господи, да почему это со мной происходит?.. Нет… Нет, Кэл, всё хорошо, правда… Я просто всё равно не смогу объяснить… Я в порядке. Да. Со мной всё хорошо.

– Уверена? – усомнился Кэл. – Но за руль тебе точно не стоит садиться. И… Анника. Знаю, это всё очень странно… Я пока сам не понимаю, что происходит, но как действуют биозы нам, ветврачам, к сожалению, очень крепко вдалбливали… Не суйся туда, ради бога. И на другие дороги из Рэтскволла тоже. По крайней мере, до утра. Пообещай мне, ладно? Это не тот случай, когда тебя станут слушать…

– Я видела оружие, – бесцветным голосом произнесла девушка.

Это хорошо, подумал Кэл. Критическое мышление присутствует. Инстинкт самосохранения, надеюсь, тоже не отшибло из-за вина…

– Рад, что ты понимаешь. Я бы остался с тобой, но должен срочно повидаться с одним человеком. Надеюсь, он сможет хоть что-то… Давай я действительно отвезу тебя домой.

– Нет, – решительно и уже почти спокойно произнесла Анника. – Домой я точно не вернусь. Пожалуйста, Кэл… Можно с тобой?