– Видите ли, Аримантис вей Дьечи, – расслабленно и опасно прозвучал голос. – Выяснилось, что это глупая ошибка. Я не подавал заявку на мага в мой нейрат. Рате-Скуоль в ваших услугах не нуждается. Я и сам маг, как вы, думаю, заметили. И уж за своим хозяйством могу присмотреть.

С Римми словно последние панталоны сорвали. Она не знала, что сказать. Это невозможно! Её же назначили! А назначают по заявке владельца земель! И что теперь?.. Если это ошибка, то снова возвращаться в столицу, ждать нового распределения?.. Чёрт возьми, если это снова тётина интрига, то Римми окончательно перестанет сдерживаться! И даже если не тётя, то жалко не денег, а потерянного времени. Снова неделя на обратный путь, пара недель на университетскую бюрократию, потом ещё время, чтобы добраться до нового места… С учётом того, что она и так уже месяц потеряла в Рате-Скуоле! Его-то не засчитают. А в итоге потеряет почти два месяца, если не больше. И не факт, что на новом месте не произойдёт то же самое… Ай да, тётя Амандина. Со всех сторон прижала.

– Вы не подавали заявку на мага? – глупо переспросила Римми, надеясь на какой-то новый ответ.

– Возможно, я подавал заявку на самоуверенную симпатичную девицу, немного перебрав вина. Вполне мог запамятовать. Но на нового мага в свой нейрат – точно нет, – отрезал мужчина.

– Я не понимаю… – растерянно прошептала Римми.

– И я не больше вашего.

– Нет, я не понимаю другого… Какого чёрта я тут торчу всё это время, если вам наверняка сразу же доложили о моём приезде? Тем не менее вы не потрудились сообщить мне, что это была бюрократическая ошибка!

– О, я терпеливо ждал разъяснений от администрации столичного университета.

– Да какого чёрта! – вскипела Римми. – Зачем было ждать, если я здесь явно лишняя и распределение было ошибочным! Вы ведь даже не соизволили встретиться, сколько я об этом ни просила! Я из-за вас потеряла время! Целый месяц дракку под хвост, чёрт вас раздери!

– О, а у вас были грандиозные планы? – насмешливо изогнулись губы под маской.

– Вам-то какое до них дело!

– Мне просто интересно знать, насколько может быть амбициозна юная девица-маг, что согласилась на распределение по окончании учёбы. Вариантов ведь два: либо вы слабая стихийница из провинции по нативной программе обучения, которая предполагает работу по месту рождения до конца жизни. Но вы родились не здесь. Либо одарённый маг-универсал, у которой не было денег на обучение, а потому вы согласились на этот кабальный контракт с трёхлетней отработкой. Вероятно, у вас были большие планы после получения лицензии, поэтому вы сейчас так негодуете из-за того, что контрактная отработка может быть обнулена.

– Я могу подать на вас в суд, – холодно ответила Римми. Ей не понравилось, что нейр Мортестиг всё это так легко считал. – За сокрытие важной информации и мою упущенную прибыль.

– Поверьте, мои адвокаты стоят гораздо дороже, Аримантис вей Дьечи, – улыбнулся мужчина. Римми до сих пор не бралась определить даже его возраст. – А потому вы заведомо в проигрыше. Но мы с вами можем заключить собственный контракт.

– Моё-то желание очевидно – получить возможность работать и зарабатывать. Вам-то стоит лишь щёлкнуть пальцами, нейр Мортестиг, чтобы город вдруг полюбил меня. А вот что я могу дать вам – могущественному магу и патрону этих земель?

Последнее Римми произнесла с явным сарказмом, но мужчина в маске, под которой невозможно было рассмотреть лицо даже в магическом зрении, не задумался ни на секунду.

– Станете моей любовницей? – просто спросил он.