— Не доверяет? — усмехнулась я, скрестив руки на груди.

— А должен? — отзеркалил меня Агафон. Но затем опустил руки и вздохнул. — Ты видела поселение, видела, сколько там беззащитных детей. Если оборотницы ещё могут выпустить когти, то эльфийки и дети… Простая безопасность, не более. Дарий собрал под своё крыло всех, кого смог. Но с одним условием — защита маленького принца в первую очередь.

— Кто он? — тихо спросила я.

— Знаешь что. Давай-ка, садись рядом со мной. Двинемся в путь, а я по дороге расскажу всё, что смогу, - подумав, предложил конюх.

— А Альфред? — я махнула головой в сторону мальчишки, который забирался в карету, придерживая щенка.

— Думаю, ему не будет скучно, — усмехнулся мужчина, садясь на козлы.

— Тебя не смущает, что он тискает волка? Всё же зверь, хоть и маленький.

— Не переживай, всё нормально будет, — отмахнулся Агафон. — Ну что, едем?

— Да, сейчас, — кивнула я и заглянула в карету. — Альфи, я с дедушкой Агафоном поеду, не будешь скучать?

— Не буду, — ответил мальчишка, даже не взглянув на меня. Его ручка утопала в густой шерсти волчонка, который мирно посапывал на коленях. 

Кивнув, закрыла дверцу и лихо запрыгнула на козлы, рядом с конюхом.

— Рассказывай, — брякнула я, глядя на дорогу.

Агафон дёрнул поводья, вынуждая лошадь двинуться вперёд. Удивительно, что одна лошадка нас так лихо везёт.

— Дарий — один из тех, кто был на страже королевской семьи. Долго, слишком долго для человека. С коронации погибшего короля. На его глазах королевство процветало, принимались важные решения и менялись судьбы. Как ты понимаешь, начальнику внутренней охраны дворца было невероятно тяжело осознать, что король, тот, кого он поклялся защищать, решится на самоубийство. Конечно, не в прямом смысле, руками других людей, но всё же.

— Дарий знал? — удивилась я, задумавшись на мгновенье о реальном возрасте стража леса.

— Знал, конечно, — усмехнулся Агафон. — Иначе Дириан не смог бы исполнить пророчество. Дарий очень ответственно выполняет свою работу. Дириан рассказал всё, без утайки, но взял клятву, что Дарий сохранит жизнь его сыну. Как только королевская чета погибла, Дарий ушёл из дворца, но всё равно пробирался тайком, наблюдая за маленьким принцем. Как только Альфреда выселили сюда, в богом забытый замок, Дарий поехал следом. А тут как раз и указ вышел, повелевающий уехать из королевства всем, кроме людей. Дарий отыскал всех, кому доверял, и предложил защиту в обмен на клятву — служба и защита на благо маленького принца. Вот так и образовалось поселение и собралась банда под названием “Стражи леса”. 

— Послушай, но неужели жрецы не знают о банде? — удивилась я. — Ведь должны были поступать жалобы от пострадавших. Или они не грабят никого?

— Как же! — рассмеялся Агафон. — Грабят, и ещё как! Поэтому и тракт этот запущен, и торговцы к замку не ездят. Кому захочется рисковать нажитым? Конечно, жаловались, но жрецы здесь бессильны. Их магии с трудом хватает на порталы и фокусы, а вот серьёзно колдовать, чтобы противостоять зубам и когтям оборотней и магии эльфов, уже не в силах. Во дворце, осушая источник, могут. Именно поэтому они ходят лишь порталами, опасаясь попасть под горячую руку разбойников. 

Агафон замолчал, да и не о чём было говорить. Краткая история Робин Гуда была рассказана. Я же вспоминала, каким счастливым выглядел Альфи, сидя в кругу новых друзей. Получится ли ему так часто видеть детей? В голову пришла шальная мысль. Ещё не сформировавшаяся окончательно, но требующая озвучки.

— Агафон, а можно сделать так, чтобы замок тоже был защищён? — тихо спросила я.