– Я нашла много писем. Но ни одного от родственников твоего отца или матери.

– Тогда надо будет вернуться в кабинет ночью и еще раз все осмотреть. Наверняка она где-то прячет его.

– Да что ты говоришь такое! – возмутилась Руана. – Валить отсюда надо. Мы можем хоть сейчас переместиться…

– Нет.

После домогательств Шарлемана последнее чего мне хотелось так это довериться незнакомому мужчине.

– Ох, зеленая твоя голова! – запричитала гномиха. – Говорила я тебе, нельзя возвращаться. Так оно и вышло!

– Ты права, Руана, – не стала я спорить с гномихой. – Но мы уже здесь. Так просто я не могу уйти.

Едва я договорила, как дверь в мою комнату, окно и стены замерцали голубым магическим сиянием.

– Что это? – насторожилась Руана. – Это похоже … Охранные чары!

– Раньше они себя так не вели, – припомнила я, чувствуя, как в душе поднимается тревога.

На доме стояла магическая защита, но самая простая. Обычно она даже себя не проявляла никак, пока ее не потревожишь.

– А эти другие, Мелисса. Змея заперла нас!

На глазах навернулись злые слезы.

Конечно, мы с Руаной бросились проверять дверь и окна. Но гномиха оказалась права. Эти охранные чары не позволяли покинуть комнату.

Я никогда не ждала от мачехи ничего хорошего. Но не думала, что все зайдет настолько далеко и она превратит мою комнату в тюрьму.

– Мы тут не останемся, – заверила я компаньонку. Хотя кого больше хотела убедить в этом, еще вопрос.

– Ну наконец-то! – обрадовалась гномиха. – Ура! Мы воспользуемся карточкой-порталом!

– Да, придется, – неохотно признала я. Не видать мне письма от загадочной родственницы. Оставалось надеяться, что это выдумки Альеры.

Я быстро нашла спрятанную в вещах карточку, взяла сумку в руки, а Руана крепко обняла меня за ногу.

Прикрыла глаза и зажала артефакт в ладонях. Мне как-то доводилось пользоваться подобным вместе с отцом. Для этого совсем не требовалось наличие магии.

Но ничего не произошло.

– Не работает, – произнесла я на выдохе и открыла глаза.

Руана недовольно притопнула нагой и выругалась себе под нос.

– Это все из-за новых охранных чар, – сделала вывод гномиха, и я была с ней полностью согласна. – Как нам теперь выбираться?

– Так же как в прошлый раз, – пришла я к неутешительному выводу.

В прошлый раз мы с Руаной готовились недолго, бежали налегке, как только мачеха отправилась в столицу за покупками. В последнее время такие путешествия она могла себе позволить все реже. Мы ушли пешком даже не стали тратить время, чтобы запутать следы. Добрались до Рондевиля, а там уже было легко раствориться в толпе.

Если бы у Альеры были лишние деньги и она направила за нами обученных людей в погоню, нас скорее всего нагнали бы. Но, к счастью, ресурсы у мачехи были ограничены.

Похоже, в этот раз нам придется бежать точно так же. Только теперь задача усложнялась, и выбраться из комнаты, а затем из дома, будет намного сложнее.

Против надежных магических чар нам нечего противопоставить.

Хождение по комнате кругами ничего не дало. Так что пришлось лечь спать.

Я заснула прямо в одежде по верх покрывала с мыслью, что обязательно выберусь. И раз уж я застряла здесь, то обязательно найду письмо от некой родственницы.

Хотя в существование как письма, так и родственницы верилось все меньше.

Проснулась я резко, услышав подозрительный шорох. Руана все еще спала. Гномиха обладала слухом получше моего, но это ей совершенно не мешало крепко дрыхнуть пока…

Альера рылась в моих вещах!

– Хм, а это что? Как интересно… – довольно бормотала мачеха.

– Что ты делаешь? – подскочила я с кровати. – Не трогай, это мои вещи.