Высунулась в окно. Мимо проплывали вполне себе бодрые пейзажи. Зелёные деревья, цветущие поля, аккуратные домики, которые казались миниатюрными на проплывающем дальнем плане. Изредка пролетали бабочки и птички. Тишь да благодать, идиллия просто! А у меня кошки на душе скребли.

— Переживаете? — Шивонн протяжно выдохнула и поправила шляпку. Моя так и продолжала сиротливо лежать рядом. — Я тоже… Что там будет? Уцелеет ли поместье. Фэр Итан дал отгул даже Элис!

Теперь мне и вправду подурнело.

— И кто же остался?

— Базио… — Шивонн несмело протянула. — И всё.

Ой! Так, всё! Нужно срочно разворачивать экипаж и ехать обратно в поместье! Нет, нет и нет! Это же будет настоящее смертоубийство. Бедный, бедный Остин! Вот фэра Итана мне было ни разу не жаль! Вот ни капельки! Да, я злая, знаю. Но ребёнок тут ни при чём! 

— Шивонн, мы вернёмся на пепелище…

— Да, — женщина кивнула, — но вам всё равно нужно надеть шляпку, а ещё вот эти лайковые перчатки, вы же фэра…

Я налепила шляпку так, будто блин на волосы поцепила. Натянула перчатки и вымученно улыбнулась.

— Да, так лучше! — женщина засияла. — Если фэр Итан выживет, он оценит ваш наряд!

Как-то это прозвучало не очень жизнеутверждающе… 

Хмыкнула и вновь повернулась к окну экипажа. Немного толстое стекло отлично отразило меня: уложенные кудри, плоская шляпка с короткой вуалью, платье ярко-лилового цвета было просто вырвиглазным, но зато закрытым, воротничок был глухо застёгнут под самой шеей. Длинные рукава-буфы торчали какими-то пирожными по бокам в отражении.

— Фэр Итан не только мой наряд оценит, я ещё с ним толком не говорила… Шивонн, а что ты знаешь о самых завидных женихах?

— Вы о ежегодных бюллетенях?

— О них самых, — широко улыбнулась и кивнула.

— Ну… Просто… — экипаж подпрыгнул на кочке и Шивонн ойкнула, прижав руки к груди. — Просто перечисляют самых завидных женихов, тех, чьи списки пусты…

— Тогда что же там делает фэр Итан?

— Список фэра Итана всегда пуст, — Шивонн авторитетно кивнула. — В этом могу вас уверить! Базио, когда слишком устанет или когда слишком недоволен, начинает бубнить… Я от него это слышала!

— Да? — недоверчиво нахмурилась. — Вчера этот хвостатый друг рассказал мне занятную историю… Про то, что я есть и в его списке.

Шивонн покраснела, выпучила глаза и икнула.

— И о том… — я продолжала давить на любопытную и всезнающую особу, — что было множество невест, которых фэр Итан едва ли не пинками гнал из своего поместья.

— Он просто ответственно относится к работе! — обмахиваясь кружевным платком, Шивонн приходила в себя. — Поэтому и решил выбрать вам лучшее платье! У меня даже набросок есть…

Шивонн полезла в сумочку, поковырялась там и вытащила смятый кусок бумаги. На нём уверенной рукой было начиркано нечто, напоминающее платье. Едва посмотрев на этот грубый эскиз, я всё поняла и пришла в настоящий ужас.

— Это же… это же… свадебное платье!

— Что вы! Просто платье на выход! — Шивонн попыталась убедить меня в обратном, но вышло не очень уверенно.

— Да? А мне кажется, что у фэра Итана зуб на своих невест! Вот поэтому он изобретателен в таких вещах… А ещё племянником прикрывается! Не нужно мне было его слушать, он хочет, чтобы я ушла из поместья!

Топнула ногой и чуть не задела Шивонн. Сжав кулаки, сердито фыркнула. Вырвала эскиз из рук Шивонн и разорвала его в клочки. Женщина побледнела и обеспокоенно потёрла щеку.

— Нет, больше фэра Итана не слушаем. Раз он мне дал столько денег, — тряхнула кошельком, — то дал полную волю. Мы выберем то платье, которое понравится мне! И пусть фэр Итан только заикнётся… Остин ему разминкой покажется.