Остин прервал мои меланхоличные мысли, сунув испачканную кашей прядь волос себе в рот.

— Э, нет, дружочек. Сейчас мы немного отдохнём, а потом помоемся. Горячий душ нужен не только мне. Мы же не будем с тобой уподобляться свинёнкам? А потом навестим твоего дядю.

— О! Это плохая идея… — Шивонн перебила меня, испуганно поджимая губы. — Вы разгромите всё поместье!

— Тогда мы все вместе подышим свежим воздухом. Выбора-то у меня нет.

9. Водные процедуры

Поздний подъём аукнулся почти сразу: о дневном сне можно было и не мечтать. Шивонн, удалившись по своим делам, оставила меня с Остином наедине. Каша в моих волосах высохла и теперь я напоминала какую-то женщину из африканской деревни. Волосы слиплись прядями и стояли колом. Но о душе можно было и не мечтать, потому что его тут не существовало, это раз, и потому что Остин буквально находился со мной всегда. Страшно подумать, что скажет Шивонн, попроси я её присмотреть за ребёнком пять минут. Можно было бы, точно устроила аутодафе несчастному мальчику. Думаю, поэтому он и был таким капризным и неуправляемым, потому что чувствовал, что никому не нужен.

Остин играл большими деревянными кубиками: сначала складывал невысокую башню, а потом с гиканьем и визгом её ломал. Ещё одна странность, которую я не сразу заметила — мальчик не говорил. Совсем. 

Я сидела рядом с Остином на толстом ковре с цветочным узором и просто наблюдала за игрой необычного ребёнка. Игрушек было много и за редким исключением они мало чем отличались от тех, которыми играли дети в моём мире. Если только материалом, формой и цветом. Но это мелочи. 

Подвинулась к мальчику и взяла один кубик. Остин замер, как-то подозрительно на меня посмотрел и насупился. Я взяла второй кубик и поставила на первый, начав строить башню. Остин немного подумал и громко бахнул следующим кубиком. Отлично! Хоть какой-то прогресс!

Так мы и сидели, строили башни и молчали, пока нашу такую игру не прервала Шивонн. Она тихонько открыла дверь и замерла от удивления.

Я же выразительно посмотрела на женщину и продолжила составлять кубики. Только теперь я решила показать Остину, что можно не только кубик на кубик ставить. Можно построить стену, дом или замок. Новые варианты привели в восторг мальчугана.

Шивонн едва ли не по-пластунски добралась до меня и торопливо зашептала:

— Фэр Итан сказал, что будет лучше, если вы покупаете Остина тут. Через двадцать минут приедут важные гости, и он не хотел бы, чтобы вы с ребёнком попались им на глаза. Но зато вечерний чай будет на террасе. Фэр Итан присоединится к вам.

— Отлично… — пробубнила себе под нос. — А как же я? Мне прямо в таком виде вкушать вечерний чай? — гневно показала на забрызганное кашей платье и свои волосы. 

Шивонн замялась. Глаза её забегали, покусывая губы, она решилась предложить хоть какой-нибудь вариант:

— Могу проводить вас на кухню. Это недалеко отсюда. Думаю, там вы сможете привести себя в порядок. А вечером покажу вам туалетную комнату. 

Надо же! Тут есть туалетная комната? Почему тогда мне достался тяжёлый ночной горшок с фиолетовыми цветами сплошь по пузатым бокам? Или очередная предосторожность, чтобы я ненароком не оставила Остина одного?

— Не думаю, что мыть Остина в этой комнате — разумное решение, — я скептически осмотрела стены с гобеленами, портьеры, старинную мебель, да тот же ковёр под ногами. Я прекрасно знала, как моются дети. Даже руки они умудряются мыть так, что после них в ванной потоп и разве только аллигаторы не плавают. Страшно представить, что может устроить ребёнок, обладающий магией. Неужели я и вправду аллигаторов увижу? Или пираний? — Вы потом эту комнату перестраивать будете. Давайте уже и его на кухне мыть.