Господин Нейт молча вывел меня к широкой лестнице и направился дальше, в противоположный от кабинета лорда Ранэра конец этажа. Там открыл одну из неприметных светлых дверей и жестом разрешил зайти.

Я вошла с чувством глубокой тоски, безразлично взглянула на гостевые покои в нежно-голубых оттенках. Гостиная была просторной и с обилием диванчиков, кресел, пуфиков и прочего, на чём можно было посидеть. Прямо от входа расположились стеклянные двери на балкон, справа – дверь в спальню.

– Располагайтесь, – радушно предложил дворецкий, проходя к окну и магией возводя на нём уже знакомые тёмно-алые решётки.

– Мне позволено выходить? – тихо спросила я, так и стоя в двух шагах от порога.

– Я осведомлюсь об этом, – заверил мужчина бесстрастно. – Но, зная хозяина, могу заверить – решение проблемы со связью между вами и леди Ранэр вряд ли займёт много времени.

Вот как. Замечательно, правда, но что потом? Если не смогу убедить его разрешить мне сдать экзамен и поступить в академию, то всё это было абсолютно бессмысленно.

– Благодарю вас, – произнесла глухо.

И осталась одна. В очень уютной и красивой… клетке. Снова.

Сбежала из одной, чтобы угодить в другую.

Но в этой всё же было лучше – меня обещали просто убить, да и сохранялся призрачный шанс на благоприятный исход.

Угрюмая, но полная решимости не сдаваться и добиться своего, я отправилась в ванную комнату, в которую вышла ожидаемо через спальню. Открутила резные краны, заставляя воду зашуметь в трубах и побежать в глубокую каменную ванну. Подождала, пока её наберётся достаточно, сняла грязную одежду, сложив в сторонке стопочкой, и встала в кипяток, блаженно зажмурившись и беззвучно застонав.

Как же восхитительно! Я была в горячей ванне в последний раз… даже не помню, когда. Как будто в прошлой жизни.

Ещё бы поесть… и поспать.

Вот с последним возникли сложности – меня разморило в кипятке, так что пришлось торопливо мыться и выходить. Чистой одежды не было, зато обнаружились полотенца и халат. В них и завернулась, чтобы добрести до спальни, скользнуть под одеяло и мгновенно провалиться в блаженный сон.

А открыть глаза уже перед разгневанным лицом лорда Ранэра.

– Выспались?! – ядовито поинтересовался мужчина.

– Муа, – отозвалась честно, не размыкая губ и борясь со слипающимися глазами.

Потом поняла, что и кому ответила… следом за этим поняла ещё, что мне сейчас было откровенно наплевать вообще на всё, хотелось просто спать.

Так что я мысленно махнула рукой и на мага, и на свою скорую неминуемую смерть, развернулась на другой бок и попыталась продолжить спать…

– Вы ведь леди.

Спокойные слова подействовали лучше ведра ледяной воды на голову.

Спать резко расхотелось, я распахнула глаза и с удивлением увидела рядом с собой рыжий кудрявый комочек. Алия сладко спала, хмурясь во сне, а я машинально отметила, что проснулась не в той спальне, в которой засыпала.

Получается, в этот раз уже я к ней перенеслась… или она сама перенесла меня к себе. Или я уже вообще не понимаю, что происходит.

– С чего такой вывод? – спросила ровно, не оборачиваясь к мужчине.

Он со вздохом поднялся, заставляя нервно сглотнуть и невольно поёжиться от ощущения его нависающей фигуры и давящей ауры силы.

– Ванная, – ответил нечто странное.

– Полагаете, я леди, потому что моюсь? – вопросила удивлённо, стараясь даже не шевелиться.

– Вы мгновенно разобрались с кранами и предметами гигиены, а для простой прислуги выглядите слишком ухоженно и… изнеженно. Вы отмыли грязь, так что теперь это хорошо видно.

Я не отреагировала на это открытое оскорбление, резко, но осторожно села, придержала халат на груди, негодующе посмотрела на бесстрастного мужчину и с плохо скрываемым возмущением спросила: