Ксюша бежит по выложенной брусчаткой дорожке, и я смотрю ей вослед.

– Анна Евгеньевна, хотел спросить. Меня немного беспокоит, что Ксюша путает произношение некоторых слов, я даже подумывал обратиться… куда там обращаются с подобным? К логопеду или неврологу, может, это какая-то дислексия, а я не бью тревогу!

– Олег Фёдорович, у вас отличный, здоровый, умненький, живенький и подвижный ребёнок. – с жаром заверяю его. Он просто не знает, как ему повезло! Мало кто думает об этом, пытаясь отыскать изъян там, где его нет. – Поверьте, никаких проблем у Ксюши нет. Для пяти лет у неё хорошее произношение, она выговаривает все звуки, не проглатывает окончания, не путает числа и рода. У неё нет никаких проблем с развитием речи. Для своего возраста Ксения имеет отличный словарный, и это вполне нормально – коверкать произношение новых, пока незнакомых или просто длинных слов. Как и произношение слов, редко употребляемых и сложных в написании. Всё исправится само по себе, не травмируйте ребёнка ненужным лечением.

– Я просто хочу для своей девочки самого лучшего, – отыскивая взглядом дочь, бормочет Аторов.

– Как и любой родитель – для своего. – тихо отвечаю ему.

Ксюша мчится обратно к нам и врезается в меня. Маленькие ручонки обвивают бёдра, лоб упирается в мой живот.

– Я пить хочу, – сообщает она, и я с нестираемой улыбкой на лице извлекаю из сумки термосок с чаем.

– Вот, пожалуйста.

– Спасибо, няня Аня.

Олег Фёдорович наблюдает за нами с какой-то странной, тихой улыбкой. Даже не хочу строить догадки, о чём может думать этот мужчина. Вот не хочу и всё.

Всю дорогу до загородного дома я развлекаю Ксюшу играми и разговорами, чтобы не уснула. Хоть я и уверена, что после такой прогулки девочка уйдёт сразу в ночь, но рисковать всё же не стоит.

– А ты подержишь меня за ручку? – хитрит Ксюша, устраиваясь удобнее в кресле.

– Ксеня, давай сейчас без няниной ручки, – говорит Аторов, бросая на меня взгляд через зеркало дальнего вида. – Мы почти приехали.

– Ну, папочка, это же просто ручка, – хнычет малышка. – Я не буду спать, честно-пречестно!

– Давай всё-таки без ручки, вот, смотри, мы уже сворачиваем на нашу улицу. – Ксюша обиженно взбрыкивает. – Хорошо, давай тогда так: сейчас без капризов и без ручки, а на десерт после ужина получишь мороженое.

– Ура! Мороженое! – вопит мне на ухо кроха. – Няня Аня, а ты будешь со мной есть мороженое?

– Если угостишь, то буду, – улыбаюсь в ответ.

– Папочка! А можно я угощу няню Аню мороженым?

– Конечно, детка.

– Спасибо, папа! Ты самый замечтательный папа на всём белом свете!

– А ты самая замечательная дочь!

– А няня Аня самая замечтательная няня!

– Точно!

Я лишь качаю головой. Вот может же Аторов, когда в хорошем расположении духа, быть таким прекрасным и чутким отцом без этих своих вечных правил и исправлений. Успеет ещё Ксюша и вырасти, и взрослой жизни хлебнуть. С таким папой ей, конечно, будет проще. Но никто никогда не знает, что ждёт впереди. Если уж и быть ребёнком, то сейчас у неё для этого самое время!

Дом встречает непривычной тишиной и темнотой. Поймав мой удивлённый взгляд, Олег Фёдорович поясняет:

– Экономка с садовником уехали навестить детей. Я отпустил их на эти выходные.

– О, – даже и не знаю, что сказать. – Рада за них.

Это просто замечтательно, – сказала бы Ксюша, а мне хочется припечать в конце какой-нибудь звучный эпитет.

Остаться вдвоём с боссом – Ксюша не в счёт – ну никак не входило в мои планы. Слишком… чревато. Но я стараюсь взять себя в руки. Уж не накинется он на меня!

Во время вечернего купания, пока сам хозяин развлекает свою дочь играми с пеной, я отправляюсь вниз, на кухню, чтобы налить молока с липовым мёдом.