Я молча слушала женщину, понимая, какие же наги хитроумные. Развлекаются с гаремом приличную часть жизни, а потом заключают союз по соглашению и становятся благочестивыми мужьями.

- Ш-ш-шейла, - привлекла мое внимание Илания. – Завтра у лорда Тахира праздник жизни и Лиссан приказал подготовить тебя. Ты отправляеш-ш-шься во дворец.

Я знала, что это рано или поздно случится и, тем не менее, слова нагини оказались неожиданностью. Видимо я не смогла скрыть свои эмоции, потому что женщина погладила меня по руке и тихо сказала:

- Знаю, что тебе сейчас нелегко, но ты с-с-сильная девочка и с-с-со всем с-с-справишься. Иногда стоит проявить гибкость и тем самым заложить кирпичик в нерушимую стену своего прекрасного нового будущего. Запомни, судьба переменчива, и сегодня ты рабыня, а завтра… да кто его знает, что будет завтра.

Я молча смотрела на тонкие пальцы нагини, вернее на острые небольшие коготки, вместо ногтей, и внезапно с моих губ слетело:

- Илания, а почему вы мне помогаете? Ведь я всего лишь рабыня, а вы относитесь ко мне, как к равной? – на этот вопрос я вот уже несколько дней не могла найти ответа. В этом мире я жила недолго, но уже прекрасно усвоила, что нагам несвойственна жалость, а нагине особенно злобны, а тут…

- Знаешь, девочка, стать женой по договоренности, тоже незавидная судьба. Чужой дом, чужой мужчина, которому мало интересны твои чувства и мысли. Он заплатил за тебя немалый выкуп, признал официально своей женой, и все что ему от тебя нужно – это наследники, продолжение его рода. В этом доме меня когда-то встретила бывшая наложница отца Лиссана. Она была из твоего мира, и очень мне помогла в свое время. Ее житейская мудрость и ценные советы позволили мне избежать многих ошибок. Карина давно умерла, но память о ней всегда будет жить в моем сердце. Именно поэтому я уговорила Лиссана забрать Орнеллу, а увидев тебя, растерянную и испуганную, почему-то вспомнила себя, когда впервые попала в этот дом еще совсем молоденькой девчонкой. Наги стремятся брать женщину моложе себя, а чаще всего заключают договор, когда будущая спутница еще младенец. Думаешь мне не было страшно? Еще как… Лиссан, - при имени мужа, нагиня тепло улыбнулась, - старше меня на сто с лишним лет. Мой отец его партнер по бизнесу и, не задумываясь, согласился на наш брак, не спрашивая моего мнения.

- Средневековье какое-то, - вздохнула я.- Но неужели ничего нельзя изменить? Как же так жить?

- Понимаешь, это мир сильных самцов, а женщины здесь всегда были бесправны. Сначала за тебя все решает семья, вернее отцы и братья, затем муж. Всегда слепое подчинение. Мужчинам многое позволено до женитьбы, а женщины до своего замужества живут под тотальным контролем своей семьи. Но мы научились подстраиваться и переворачивать любую ситуацию в свою пользу. Ко всему можно привыкнуть. Время многое меняет, в том числе и точку зрения. Когда-то мне казалось, что я никогда не буду счастлива с Лиссаном, а сейчас… знаешь лучшего мужа и желать нельзя. Он нежный, ласковый, надежный и самое главное любит меня. Но не всем так повезло. Многие проживают свою жизнь иначе. Мужья не любят их, потому что продолжают любить своих наложниц, от которых им пришлось добровольно отказаться. Поэтому нагини так ненавидят женщин из гарема, ведь именно им чаще всего достается ласка и любовь наших мужчин. Ведь их буквально заставляют вступать в брак после трехсотлетия, и они вынуждены передаривать тех, с кем им действительно тепло.

Я слушала Иланию и думала о том, что этот разговор помог мне посмотреть на женщин этого мира совершенно по-другому. Я считала их просто злобными гарпиями, а оказывается их судьба тоже незавидна. Даже статус жены не гарантирует счастья, любви, свободы мнения. Все женщины здесь рабыни, просто статус разный: наложница или жена. Вот гады чешуйчатые! Злость все больше поднималась в моей душе, отгоняя прочь страх и нерешимость, и я поняла, что выдержу все, что мне выпадет на долю, и постараюсь стать счастливой в этом гадюшнике.