– Роднее не бывает! – засмеялся Андрей. – А ты сомневаешься, что ли? Так на рожу посмотри? Ведь один в один!

– Это точно! – согласилась Надежда, но на всякий случай спросила: – Как его зовут?

– Евгений! Евгений Федорович Меньшиков.

– Но ты же Зарецкий? – поразилась Надежда, впервые за многие годы ощущая себя полнейшей дурой.

– Эге! – весело подмигнул ее «крестник». – Мы – Зарецкие, оне – Меньшиковы. Мамка, вишь, меня в девках прижила. Она буфетчицей в военном училище работала, где батя учился. Вот и расстарались. Только батя на ней не женился, у него генеральская дочка была на примете. Словом, рылом не вышла моя маманька.

«Не только твоя маманька рылом не вышла», – вздохнула про себя Надежда и стала смотреть в окно, за которым во всей своей красе раскинулся сибирский город Белогорск.

Андрей приказал охранникам в одной из машин поехать на вокзал и навести справки об оставленном в вагоне багаже. Надежда пыталась протестовать, дескать, железнодорожники не отдадут вещи в чужие руки, и надо самой их забрать. Возможно, даже придется писать заявление.

Но на все ее доводы Андрей откликнулся своим коронным:

– Не боись! Если надо будет, позвоню кому следует!

И она перестала трепыхаться. Но почувствовала вдруг, как устала! Поэтому она махнула рукой. Раз уж сказала А, надо говорить и Б. И она согласилась. Согласилась молчать и не допытываться, куда они едут и зачем, потому что машины миновали город по окружной дороге и мчались теперь на юг. Там, на горизонте, поднимались горы со снежными шапками на вершинах.

Вскоре возникли среди леса довольно претенциозные особняки, и Надежда поняла, что их путешествие закончилось. Впрочем, догадаться не составило великого труда: в поселок вело единственное шоссе, перегороженное шлагбаумом. Из будки вышел охранник и бодро взял под козырек. Шлагбаум поднялся, машины, не снижая скорости, миновали пост охраны.

– Ты здесь живешь? – поинтересовалась Надежда.

– Не только здесь, – ответил Андрей и подмигнул ей. – Скажем так, это одно из тех благословенных мест, где я останавливаюсь на некоторое время.

Благословенных! Надежда скептически усмехнулась, но промолчала. Ну, нравится мальчику производить впечатление, и пусть себе! Ей же хотелось просто принять душ, переодеться (она надеялась, что обещания Андрея не пустой звук и его парни отыщут ее багаж) и поесть. Ведь она не успела даже позавтракать, а время уже шло к вечеру. Стоило ей подумать о еде, как под ложечкой засосало, и она подумала, что на пенсии изрядно избаловала себя. Прежде ей ничего не стоило обойтись в день чашкой чая и бутербродом. Просто тогда она меньше всего думала о желудке, а теперь он напомнил о себе негромким бурчанием. Надежда сделала вид, что смотрит в окно.

Но Андрей был верен себе.

– Проголодалась! – радостно возвестил он. – И молчит! Ни слова! Что ты за человек? Могли бы где-нибудь притормозить!

– Уймись! – произнесла она сквозь зубы. – Потерплю! Скажи, я смогу принять душ?

– Сможешь, – коротко ответил Андрей, – а за обедом со всем моим семейством встретишься. Батю ты уже видела, теперь с его давалкой познакомишься. С мачехой, так сказать!

– Боже упаси, – Надежда недовольно скривилась, – я совсем не горю желанием…

– Брось! – Андрей хлопнул ее по колену. – Завтра приведут в порядок твой домишко, а пока придется провести ночь в моем доме. Правда, сейчас в нем живут отец и Танька, но завтра я их сплавлю в новый коттедж. Сожалею, но некоторое время вам придется жить рядом, поэтому лучше познакомиться за столом, чем через забор.