– Вот видите. Меня вам сам Бог послал. Поверьте, ничто так не украшает красивое платье, как женщина, от которой веет уверенностью. Один проход – для вас малость, а мне приятно.

– С чего я, вообще, должен вам помогать? – его от природы узкие глаза с прищуром глядят в мое свежее лицо, в ожидании ответа. – Снимки неплохие, но скорее любительские.

– А разве для добрых дел нужна причина? Считайте, что помогаете начинающей модели сделать первый шаг в мир высокой моды.

– Я бы, пожалуй, помог, если бы видел потенциал…

– А разве его нет? – встаю, задвигая темно-зеленый стул, и отступаю назад, желая продемонстрировать работодателю, что все необходимое в моем арсенале имеется: рост, вес, ноги прямые, и высокие шпильки проблем мне не доставляют. Хоть марафонский забег беги! Прохожусь по прямой, пусть и чувствую себя глупо, ведь рот Хабибулина уже искривила ухмылка, и, закончив шествие, кокетливо улыбаюсь. – Чем вам не модель?

– Юлия…

– Константиновна, – прихожу на помощь, ведь он явно не помнит ни моей фамилии, ни возраста, ни хоть малейшей детали из того бреда, что я несла ему о несуществующем дипломе.

– Юлия Константиновна. Боюсь, я не в силах вам помочь. Увы, – даже руками разводит, напуская на лицо сочувствующую гримасу. – Попробуйте в следующем году. Или обратитесь в агентство, где вам подберут пару – тройку заказчиков.

– Не могу. Мне нужны вы, – вновь с диким скрежетом волочу по паркетному полу горемычный стул и устраиваюсь на месте, на манер отличницы оттягивая короткую юбку пониже на голые коленки. – А если я что-то решила, вариант только один – сдаться.

 – Мне, я так полагаю?

– Боюсь, что так. Тем более что добрые дела очищают ауру. У вас она наверняка темная, – видит Бог, я этого не хотела. – Наверняка, не раз совершали поступки, которыми в обществе кичиться не принято?

Будь на его месте Руслан, меня бы уже закапывали в каком-нибудь лесу… Он уж точно не стал бы бледнеть, медленно расслабляя загорелыми пальцами вдруг ставшую тесной удавку на шеи. Гаркнул бы так, что волосы на моей голове встали бы дыбом, а мысли о шантаже сами собой улетучились. А Ринат же, напротив, молчит, с трудом поборов узел галстука, и прежде чем задать закономерный вопрос бледнеет, интуитивно почувствовав угрозу.

– О чем это ты?

Стоит отдать ему должное: хотя бы выкать перестал, и голос его теперь звучит не так слащаво, словно передо мной не обеспеченный человек лет сорока пяти, а мальчишка, что на досуге распевается в школьном хоре.

– О том, что дети у вас премилые, – не лгу, малышка с черными как смоль волосами, что глядит на меня со снимка, стоящего в самом центре стола, достойна самых звучных эпитетов. – Сыну лет семь, наверное?

Молчит. Даже дышать забывает. Откидывается в кресло и, вторя мне, уже ведет своим взором по детским лицам.

– А жена какая! Кажется, новостной диктор на радио? Обожала ее музыкальное шоу… Жаль, что проект свернули, – тоскливо вздыхаю и теперь произношу с укором. – Что же вы от такой женщины на сторону бегаете?

– Ты…

– Да, бросьте, – мне ведь и самой неприятно заставлять его краснеть – мне дела до чужих утех нет. Пусть хоть со всеми своими работницами анатомию изучает, только выбора он мне сам не оставил. – Я умею хранить чужие тайны. Кто сейчас не без греха? Не вы первый, не вы последний свою любовницу отправляете показ закрывать! И вот если бы где-нибудь в серединке, я всего разочек могла бы пройтись по подиуму и покрутиться перед фотографами, дальше этого кабинета новость о вашей связи никогда бы не ушла. Так что? Уже чувствуете тягу помогать тем, кто в этом действительно нуждается?