У брата в подвале имелась собственная стиральная машина, но Джастин не хотел вызывать лишние подозрения у домочадцев и после смены, оставшись в униформе, поехал в круглосуточную прачечную — химчистка стоила бы в разы дороже.

К счастью, через час куртка выглядела как новенькая, единственное, что удручало — небольшая влажность даже после сушки, что особенно остро ощущалось при минусовой температуре. Хотя Джастин всё равно обрадовался удачному разрешению проблемы и поехал домой.

Вернулся он уже тогда, когда все дома встали: Эми обычно не брала смены в уик-энд, а Трой сегодня был выходным.

— Привет! — Джастин махнул рукой и, минуя кухню, направился к лестнице на второй этаж: настроя вести вежливые беседы не было, хотелось просто отдохнуть.

— Привет, Джас! — одетый в клетчатую пижаму Трой привстал из-за стола, но не успел перехватить стремительно ретировавшегося наверх Джастина.

Переутомление взяло своё — сил не хватило даже на душ, а чувство голода давно притупилось перекусами из кухни клуба и съеденным во время стирки фастфудом. Стоило Джастину стянуть форменное поло и упасть на узкую, как для ребёнка, кровать, как глаза закрылись: пришло серое забытьё, тёплый бульон которого не давал полноценного отдыха. Проснулся он ближе к вечеру с тяжёлой головой и абсолютным нежеланием шевелиться, выдав себе индульгенцию насчёт оружия и машины — приведёт в порядок в воскресенье. На крайняк — в понедельник.

Доползти сначала до душа, а потом до кухни и сообразить себе поесть уже являлось подвигом: Джастин вкладывался в общий бюджет и периодически покупал продукты, но для Эми и это служило слабым оправданием — считала брата мужа нахлебником и частенько делала так, что в холодильнике нечем было поживиться.

К счастью, сегодня на кухне хозяйничал Трой, а Эми вообще дома отсутствовала.

— На тебя сэндвич сделать? — спросил брат.

— Давай, — Джастин убедился, что до выезда на работу ещё есть время, взъерошил влажные волосы и сел на ближайший стул, однако даже по спине Троя уловил нарастающую напряжённость.

— Слушай, Джас, — наконец Трой занял место рядом с ним, поставив на стол тарелку с сэндвичами, — мы с Эми решили переехать.

— Куда?

— В другой район, — вздохнул Трой. — Мы хотим детей, а Вудлон не лучшее место для этого.

— Понимаю, — кивнул Джастин, так и не притронувшись к еде.

— К тому же я готовлюсь к тестам, — не менее серьёзно добавил Трой. — Не хотелось бы и дальше сидеть в патрульных…

— Понимаю, — на автомате произнёс Джастин, уже чувствуя, что ничего хорошего дальше не услышит.

— В общем, будем пока искать дом, — наконец решился Трой. — И ты тоже себе что-то подбирай, потому что…

— Потому что я злоупотребляю твоим гостеприимством, — улыбнулся Джастин. — И мог бы тогда продлить контракт.

— Джас, я не об этом! — всполошился Трой.

— А я об этом, — ухмыльнулся Джастин. — У меня есть время?

— В следующем году начнём, не будем перед Рождеством, — Трой опустил глаза.

— Ясно-понятно, — подытожил Джастин и принялся за сэндвич.

— Джас, ну ты прости меня, а… — Трой наблюдал за ним с видимой тревогой.

— За что? — спросил Джастин с полным ртом. — Я уже большой мальчик.

— Но я должен тебе помогать, — виновато сказал Трой.

— Ты должен обеспечить своей жене и будущим детям нормальную жизнь, — парировал он. — Забей, в общем. Я на работу.

У Джастина язык бы не повернулся назвать решение брата ударом в спину: и так целых два года пользовался добротой Троя, мешая семейному благополучию. Следовало ожидать, что рано или поздно Трой попросит его на выход. И всё равно оказался к этому шагу не готов: не мог сейчас позволить себе аренду жилья даже в Вашингтон-Парке и имел все признаки полнейшего раздрая, которые не давали мозгам собраться в кучку.