— Нормальный, — прокомментировал находку Отто и не стал замедляться.

— Как различаешь? — спросил Джастин без тени издёвки: убить хотелось каждого вампира, но нужно играть по правилам Сеймура.

— Этого уже видел, — Отто улыбнулся уголком рта. — Тут бар неподалёку.

— Где люди вместо выпивки? — Джастин скривился от одной мысли.

— Типа того. А вообще, чем старше вампир, тем прикольнее, — говорил Отто не то шутя, не то серьёзно.

— Не могу разделить твоего восторга, — мрачно ответил Джастин.

— Не, я не прусь по ним, как Кайл, — Отто покачал головой. — Но представь, сколько всего там в голове за сотни лет накопилось…

— Там только жажда крови, — Джастин уже пожалел, что начал эту тему.

— Не скажи, — возразил Отто. — Например, антидот, который тебя спас, разработали вампиры.

— Да ладно, — Джастин неверяще уставился на напарника.

— И патроны, — продолжил тот с невозмутимым видом.

— Вампиры-учёные, серьёзно? — Новый факт конфликтовал со всем, что Джастин знал о вампирах.

— Абсолютно, — подтвердил Отто. — С возрастом жажда ослабевает, и кровь нужна в гораздо меньших количествах. Так что старые вампиры и правда могут быть интересными.

— Но они плодят себе подобных, которые нападают на людей, — невесело ухмыльнулся Джастин.

— Плодят новообращённые. Старые запрещают, а эти, похоже, считают, что их права ущемлены.

— Даже так? — Джастин разве что о демократии в вампирском мире не слышал.

— Ну, это как я понял ситуацию, — замялся Отто. — Совсем ужас года четыре назад начался, когда один старый из Большого Яблока вырезал целую семью за то, что те похитили его человека, и Новаки поддержали старого, а не местных.

— «Его человека»? — переспросил Джастин, с подобным выражением встретился впервые. — Ужин, что ли, спёрли, и он разозлился?

— Нет, — Отто рассмеялся. — Это когда вампир даёт немного своей крови человеку, чтобы не обратить, а установить с ним связь.

— Херня какая, — Джастин поморщился.

— Говорят, большая честь попробовать кровь старого вампира, — не согласился Отто. — И знак особого расположения.

— А, то есть остальных людей вампиры просто жрут? — выдвинул догадку Джастин.

— Ага, — Отто широко улыбнулся.

Возможно, из-за болтовни до конца патрулирования стоящих внимания кровососов они так и не обнаружили, но вместо расправы над вампирами Джастин получил новую порцию пищи для размышлений — как бы не подавиться и пережевать — и окончательно утвердился в решении, что остаётся. Правда, не сказать чтобы он был готов принять на веру все слова Отто: всё-таки кровопийцы, несущие разумное, доброе, вечное, то есть патроны против новообращённых и лекарство от заражения V-вирусом, казались неправдоподобной выдумкой. Джастин ожидал от них многого, но точно не такой щедрости в создании средств борьбы, грозящей в любую секунду повернуться в их сторону. Хотя и создания отряда охотников он тоже не ожидал…

Больше откровенничать с Сеймуром Джастину не пришлось — поехал домой, думая о поворотах судьбы и о загадочных старых вампирах, которые в произведениях масс-культа представлялись исключительно с романтическим флёром. Те, кого Джастин знал, несли лишь смерть и смерти заслуживали, то есть полного уничтожения после наступления условной не-жизни с момента обращения.

Перед сном Джастин увидел лица погибших боевых товарищей, но дымка развеялась, уступив тяжёлому и тревожному, по обыкновению, забытью, закончившемуся не из-за сработавшего будильника: в дверь постучали.

— Джас, не спишь? — в комнату заглянул Трой.

— Уже нет, — Джастин в авральном режиме пытался разлепить веки и вернуть ясность рассудку, поскольку в семь утра брат мог прийти только по очень важной причине.