— Мало. Слишком мало. Если бы это ввели еще при отце, то… — начала я и замолчала, прервавшись на полуслове. Толку сейчас думать, что было бы, если мертвых все равно уже не вернуть.

— Отец верил, что у нас и так все хорошо, идет как надо. Пропустил тревожные сигналы об изменении популяции нежити… И не послушал тебя, когда ты ему подала идею об обучении молодняка на землях других оборотней. Везде, где были свободные места, — напомнил брат. — Ты уже тогда хотела сделать все правильно, но власть была еще не в твоих руках. У нас много котов сейчас окончили первый курс. Немало поступило в этом году. Нам только и нужно, что продержаться еще два года. Если бы к тебе вдруг потеряли интерес как к объекту для ухаживания, думаю, мы бы выбили еще помощь… — предположил Кларк, но, понимая, что подобными рассуждениями делу не помочь, сменил тему: — Что насчет птиц? Мы с ними никогда не ссорились, может, они нам дадут своих охотников?

— Воробьи полетят в лапы к котам? Не смеши, — фыркнула я. — Тут антипатия на уровне инстинктов, как бы ученые ни доказывали, что наша животная часть не имеет никакого влияния на сознание.

— Змеи?

— А ты сам рядом со змеем-оборотнем комфортно себя чувствуешь?

— Хм… Копытные?

— Слишком далеко находятся, и в их лесах нежити нет совершенно. Честно говоря, не помню, чтобы встречала их в боевых школах оборотней. В магической видела, тут спорить не буду, но, опять же, не на моем факультете. В любом случае максимум, на что мы можем рассчитывать, — помощь соседей. Которую нам просто так не дадут. Ладно, я что-нибудь придумаю, — выдохнула я в конце концов, покосившись на свое запястье с новоприобретенной татуировкой, и негромко признала: — Меня тоже посещали мысли о том, что, если бы Рагнар, Льюис и Матис отбросили матримониальные планы на мой счет, с ними было бы проще договориться. И я над этим работаю.

— Подыскиваешь им невест? — хмыкнул Кларк недоверчиво.

— Лучше. Снимаю свою кандидатуру, — улыбнулась я.

— Что бы ты там ни задумала, я в тебя верю. И не только я. Твой клан ждет тебя. И мы знаем, что ты обязательно найдешь выход.

— Разумеется. Разве может быть иначе? — хмыкнула я. И, попрощавшись с братом, открыла окно, впуская внутрь свежий воздух. Времени у меня до весны. Точнее, до того, как начнет сходить снег. И я обязательно что-нибудь придумаю…

14. Глава 14

Дин

Ну, тут сам признаю, лопухнулся. Учебный год начался несколько дней назад, какое может быть поступление? Все экзамены давно прошли, студенты набраны, группы сформированы, первые занятия уже идут… Примерно это мне и сообщил секретарь в административном корпусе академии. Так-то я был с ним согласен. Но отступить после того, как решился сюда прийти?

— И все же, может, есть какие-то варианты? Неужели прям везде набрано нужное количество? И на боевой факультет, и на факультет менталистики? — продолжал упорствовать я.

— Парень, я тебе еще раз повторяю: там был конкурс шесть человек на место. На контрактное место, понимаешь? Ты же ломишься на престижную специальность, когда набор закрыт, без экзаменов, еще и на бюджет! Ответь на один вопрос: где таких наглых берут? — процедил холеный эльф, явно едва сдерживаясь, чтобы не бросить мне в голову чернильницу.

— Обычно нас не берут, мы сами приходим, — машинально ответил я и, кажется, услышал скрип зубов.

— Вот и иди… — начал было он, но в последний момент сдержался и даже не послал меня. — И приходи поступать через год, как следует подготовившись к экзаменам.

Угу. Ладно. Зайдем с другой стороны.