Надо будет завтра пойти к Торвальду и взять новое задание. К тому же силы восстанавливать кровью уже не надо, так что облажаться не должен. Вот и забуду окончательно о сегодняшнем инциденте.

Стоило подумать об этом, как на столе замигала почтовая шкатулка. Небольшая, сантиметров двадцать на двадцать, но могла принимать письма и небольшие предметы. В частности, я ее покупал для того, чтобы мне через нее присылали монеты, плату за мою работу.

Открыв шкатулку, я тупо уставился на клочок бумаги и пробирку с едва видневшейся на дне алой жидкостью. Буквально несколько капель, вылить себе на язык разве что. Особых сомнений, что это, не было. Записка интересовала в данный момент больше. Развернув ее, я пробежал по строкам беглым взглядом. С шумом втянул воздух и прочитал еще раз, медленнее. Но смысл от этого не поменялся.

«Надеюсь, после очередного провала твоя самоуверенность поумерилась и ты осознаешь, что живешь лишь благодаря моей милости. А теперь будь умницей, прими аванс и начни делать то, о чем мы говорили. Придешь отчитываться о первых сделанных шагах — получишь еще. Торвальд»

Я снова вспомнил, как главарь приказал мне подобраться к одному аристократу, любителю молоденьких светловолосых парней, как можно ближе и осторожно внушить ему мысль подписать какие-то определенные бумаги. Учитывая уровень охраны, мощные защитные артефакты и едва ли не параноидальную подозрительность старикана, «внедрение» предполагалось длительным, на несколько недель в лучшем случае, со всеми сопутствующими сомнительными удовольствиями.

Естественно, я категорически отказался браться за такое и потребовал другое задание. Ну и получил. Провалил его из-за его невероятной сложности, рассчитанной на несколько умелых магов, заработав парочку шрамов, с которыми моя регенерация не справилась. А следом получил еще одно подобное. И еще… Неудивительно, что я столько времени без денег и без крови. Только если поначалу я думал, что это просто неудачная полоса в жизни и следующее задание я уже точно выполню, сейчас стало совершенно ясно, что другое мне попросту и не дадут. Либо стать, по сути, шлюхой, либо подохнуть, пытаясь отловить особо опасную зубастую гадость, которую разберут на ингредиенты для запрещенных декоктов или заберут на подпольные бои. Дерьмо!

Зарычав от бессильной злости, я скомкал записку и несколько раз саданул кулаком по хлипкой стене. С готовностью посыпалась штукатурка.

— Эй, а ну, не буяньте там! — раздалось приглушенное из-за стены.

Где-то дальше по коридору разразился детский плач. Может, тоже из-за меня, а может… Да мало ли. Здесь постоянно шумят, и днем, и ночью. Торвальд платил мне мизер, рассчитываясь больше кровью, но я мечтал, что когда-нибудь покину этот город и уеду дальше на восток, где непременно начнется совсем новая жизнь… Да уж, размечтался!

Покачав головой, я взглянул в окно, из которого доносились пьяные голоса загулявших забулдыг. Где-то там, за нестройными рядами бараков, начинались приличные районы. А если пересечь и их, можно попасть в элитный, где находилась жемчужина этого города — академия магии.

Хм… А может, в самом деле махнуть рукой на все и последовать совету Клэр? На боевом факультете мне будет самое место. Или на менталистике. Всяко лучше, чем здесь…

13. Глава 13

Клэр

Утро для меня началось непростительно рано. Я и так не питала иллюзий насчет того, что высплюсь, но звон артефакта связи показался совсем уж издевательским, учитывая, что за окном едва серело небо. На определителе высветился код артефакта Кларка, моего старшего брата. Сон тут же как рукой сняло.