После Евангелий идут «Деяния Апостолов», где описывается, как ученики Иисуса, теперь уже апостолы, начали распространять его учение по всему миру.

Далее следуют «Послания», или письма, написанные апостолами разным общинам и людям, чтобы помочь им лучше понять учения Иисуса и применить их в своей жизни.

И в конце Нового Завета стоит книга «Откровение», написанная апостолом Иоанном, которая описывает видения о будущем и конце времен.

Путешествие, которое мы начинаем, полно удивительных историй, важных уроков и великого вдохновения. Вместе мы узнаем больше об Иисусе, его учениках и о том, как его слова и действия изменили мир.

Однажды давным-давно в маленьком городке, который называется Вифлеем, произошло чудо, о котором люди рассказывают и по сей день. Это было рождение Иисуса Христа.

Все началось с того, что к прекрасной молодой девушке по имени Мария, живущей в городе Назарет, который находился в регионе Галилея на севере современного Израиля, пришел ангел Гавриил. Это описано в Евангелии от Луки (Лк. 1:26-27): «На шестом месяце послал Бог ангела Гавриила в город Галилейский, называемый Назарет, к Деве, обрученной мужу, именем Иосиф, из дома Давидова; имя же Деве Мария». Ангелы – это посланники Бога, они приносят важные новости и помогают людям. Так что появление Гавриила у Марии было очень важным событием. «И вот, Ангел Господень явился ей во сне и сказал: «Мария, не бойся, ибо ты приобрела благодать у Бога. И вот, ты забеременеешь в чреве твоем и родишь сына, и наречешь Ему имя Иисус» (Лк. 1:30-31).

Сообщение очень удивило девушку, ведь она была девственницей. И еще не была замужем, а только обручена с добрым и праведным человеком по имени Иосиф. Согласно Евангелию от Матфея (Мф. 1:18–25), Иосиф был изначально смущен и озабочен вестью о беременности Марии. Поскольку они еще не жили вместе как муж и жена, он знал, что ребенок не мог быть его. Иосиф, описываемый в Библии как «праведный» человек, не хотел подвергать Марию публичному стыду, и поэтому решил тайно расстаться с ней: «Иосиф же, муж ее, будучи праведником и не желая показать ее на срам, хотел тайно отпустить ее» (Мф. 1:19). Но во сне к нему пришел ангел Господний и объяснил, что Мария забеременела от Святого Духа и родит Сына, Которого нужно назвать Иисусом, потому что Он спасет людей от их грехов. Проснувшись, Иосиф повиновался слову ангела и принял Марию вместе с ее еще неродившимся Сыном.

В Библии не указывается конкретная причина, по которой Мария была избрана для рождения Иисуса, но в ряде текстов упоминается ее вера и послушание Богу. Когда ангел Гавриил сообщил ей о будущем рождении Иисуса, она ответила: «Вот раба Господня; да будет мне по слову твоему» (Лк. 1:38). Этот ответ обычно трактуется как выражение глубокой веры и готовности служить Богу, даже когда она не могла полностью понять все последствия этого.

Буквально перед родами Марии и Иосифу пришлось отправиться в Вифлеем по приказу римского императора Августа, который потребовал провести перепись населения по всей Римской империи. Все должны были идти в города своих предков, чтобы зарегистрироваться. Поскольку Иосиф был потомком царя Давида, он должен был отправиться в Вифлеем – родной город Давида, который находился далеко – почти в 160 км от Назарета. Это описано в Евангелии от Луки (Лк. 2:1–5): «В те дни вышло повеление от кесаря Августа пройти перепись по всей земле. Эта первая перепись была во время прокурорства Квириния в Сирии. И шли все регистрироваться, каждый в свой город. И восхоже Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, который называется Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова, чтобы записаться с Марией, обрученной ему женой, которая была беременна».