Резкие слова повисли в воздухе, а Женя стремительно двинулась вперед прямо на черный туман. Поравнявшись с ним, она замерла, но потом, немного помявшись, все-таки обогнула его и двинулась дальше.

“Молодец! Моя девочка!” – радостно подумал я, а тень вдруг встрепенулась и бросилась на Женю.

Черный туман снова начал обретать форму человека. Однако на этот раз это был не Марк. Высокая фигура в военной форме схватила моего хомяка, не давая ему следовать дальше.

– Куда это ты намылилась? – услышал я собственный голос и скривился. – Забыла правила? Так я напомню! Первое – ты должна слушаться меня и выполнять все беспрекословно! Так что быстро в дом. И сиди там, пока я не разрешу выйти. Вечно от тебя одни проблемы! Ты постоянно лезешь к монстрам, ищешь приключения на свою многострадальную пятую точку и подвергаешь друзей опасности из-за своего эгоизма и параноидального стремления вернуть Аню. Но сейчас она рядом. Так чего опять куда-то рвешься? Ты можешь быть со своей дочкой. Она в доме ждет тебя! А чтобы тебе не было так страшно, идем к ней вместе. Я буду охранять вас, защищать от внешнего мира.

“Бля, неужели у меня такой мерзкий голос? – ошарашенно подумал я, разглядывая свою дымчатую копию. – И с каких это пор я стал кошмаром для Жени?”

– Чего? Ты еще здесь? А ну, брысь в дом! И не надо никуда лезть. Из-за тебя у меня все наперекосяк. Я даже нормальных отношений не могу завести! Все за тобой бегать приходится и пытаться выполнить дурацкое обещание. Я уже сто раз пожалел, что связался с тобой. Если бы не ты, я мог спокойно наслаждаться жизнью с Олесей. Она уж точно не такая холодная рыба, как ты. У нее и грудь есть, и попа. Но я вынужден нянчиться с тобой! И лишь в короткие моменты затишья мне удается хоть немного отдохнуть от твоей вечно кислой рожи и зажечь с настоящими женщинами. Как же ты меня достала! – заверещала тень, и здесь я не выдержал и вмешался:

– Жень, все, что говорит эта тварь, полная чушь! Поверь, я всегда к тебе относился с… теплотой. Для меня ты больше, чем друг. Ты мой родной человек! И я… я…

– Тебя ненавижу! Лучше бы ты сдохла тогда, в лесу! Надо было оставить тебя на растерзание зомби, но нет. Я тебя зачем-то в свой дом потащил. А потом из-за тебя в деревню монстры пришли. И в Старый гарнизон. Из-за тебя погибли мои друзья! Ты это понимаешь? – не унималась тень.

– Это вранье! Монстры пришли бы в любом случае. Ты вообще ни при чем! Наоборот, ты спасла людей, когда решила всех перевезти в Мертвый гарнизон. И Темыча ты тоже спасла. Он ведь хотел остаться и сдохнуть в башне с Казбеком и порталом. Но ты его засветила, и благодаря этому я смог вытащить засранца, хотя он не заслуживал второго шанса. А вспомни Илью! Это ведь ты предложила вколоть ему кровь Иного. Впрочем, за это я тебе спасибо не скажу. Этот парень меня достал! Прилепился ко мне, как жвачка, и теперь всюду следует за мной. А из него напарник вышел хуже, чем из тебя! И бедовее. Сколько от него проблем, ты себе даже представить не можешь! Кстати, он сейчас где-то рядом бегает. Поэтому пойдем-ка быстрее на выход, пока этого засранца пингвины за его плоские шуточки в море не утопили.

С этими словами я рванул вперед к дорожке, чтобы утащить Женю подальше от черного пятна, вот только страшная тень опять накрыла девчонку, не давая мне приблизиться. Я попытался пролезть через нее, но снова и снова натыкался на невидимую стену, а псевдо-Лекс продолжал давить на Женю:

– Ладно, Жень, пойдем в дом. Вместе. Там мы будем в безопасности. От монстров, бандитов, Центра. Покажешь мне Аню. Я давно хотел с ней познакомиться. Мы будем семьей. Настоящей, как ты когда-то мечтала. Ты помнишь?