Девчонка вздрогнула и повернулась ко мне. Я видел, как ее трясет. Меньше всего на свете ей сейчас хотелось быть здесь, рядом с непонятным, злобно скалящимся монстром.

Внезапно вдали вспыхнул свет. Увидев его, Женя сразу подскочила и рванула в ту сторону.

– Правильно, девочка. Пора уходить отсюда. А то эта тварь начинает меня напрягать, – ухмыльнулся я, но, увидев, куда именно побежала девчонка, мне стало не до смеха. – Жень? Стой! Куда это ты намылилась? А ну, вернись!

Но Женя меня не слушала. В долю секунды она оказалась на пороге особняка, из которого мы только что вышли, и коснулась ручки. Дверь послушно открылась, однако нырнуть внутрь девчонка не успела. Я встал прямо перед ней, загораживая дверной проем.

– Лекс, отойди! Нам надо укрыться, пока Марк не догнал нас! – испуганно пискнула Женька, а я нахмурился.

– Нет, Жень. Мы сейчас пойдем, но не в дом, а выйдем через калитку.

– Ты с ума сошел? Марк нас поймает! И тогда… Ты даже не представляешь, что он может сделать! Он очень опасный человек. Для него ударить, избить, покалечить другого – это как на улицу сходить. Он самый настоящий псих!

– Жень, он обычный мудак и сейчас, когда я с тобой, не посмеет к тебе прикоснуться. Вспомни нашу последнюю встречу. Я тогда неплохо приложил твоего муженька. Помнишь, как он смешно кряхтел, а потом валялся, как дохлый таракан? Я снова могу это сделать. Ты, главное, не бойся. Твой страх не дает тебе выйти в реальный мир. Ты боишься снова встретиться со злыми жестокими людьми, но ты забываешь, что у тебя есть друзья. Мы не дадим тебя в обиду!

– А Марк…

– А Марк давно сдох. Умер под завалами. То чудовище – плод твоего воображения. Все твои самые жуткие страхи. Они держат тебя, загоняют в, казалось бы, безопасное теплое место, но это тюрьма, Жень. Ты медленно, но верно умираешь в ней. Не зря твое тело теперь живет своей жизнью.

– Это как? – удивилась девчонка.

– Жень, ты, как лунатик, бегаешь и ловишь монстров в Антарктиде уже полгода. И даже не спрашивай, как так вышло! Это Темыч придумал. Потом можешь ему по башке надавать. Я тебя не стану останавливать. Даже помогу, если этот старый хрыч дергаться будет.

– Как же так… Разве такое возможно?

– Жень, ты видела монстров, колобков, Центр. И тебя еще что-то удивляет в этом мире?

Упрямая девчонка тряхнула головой и обернулась. Ее взгляд упал на дорожку, которая вела к главным воротам. Вот только путь был несвободен. Черное пятно, пронзительно завывая, перегородило дорогу. Сквозь мрак опять выступили человеческие черты, после чего раздался голос, который, казалось, транслировался из всех уголков территории особняка.

– Жень, не уходи, пожалуйста! Я изменюсь. Помнишь, как мы были счастливы вместе? Ты, я и Аня. Я тебя защищал от всего мира столько лет! И теперь ты меня бросаешь?

– Жень, не слушай это, этого… В общем, эту хрень. Марк мертв, тебя здесь ничего не держит, – перебил я настойчивый голос.

– Да? А Аня? – не унимался тот.

– Аня сейчас спит в подземном городе. Ей вообще фиолетово, что здесь происходит.

– Жень, этот человек врет! Вспомни, сколько раз он тебя обманывал. Все обещал вызволить дочку, но ничего так и не предпринял для этого. Она в убежище до сих пор, хотя Лекс клялся, что вернет ее! И он позволил тебе уснуть на такой долгий срок. Все, лишь бы ты его не донимала и не путалась под ногами.

А вот на эти слова я не знал, что ответить. Ведь голос был прав. Я струсил. У меня не вышло вызволить Аню, и я позволил Жене уснуть, лишь бы не видеть ее разочарованного взгляда.

– Это неправда, – неожиданно раздался тихий, но решительный возглас девчонки. – Лекс выполнил обещание, помог мне добраться до подземного города и найти Аню. Все, что случилось потом, это не его вина. Я доверилась Марку, поверила в его чудо-капсулы, а надо было рискнуть и идти вместе с Лексом. Так что во всем виновата я одна. И нести ответственность за случившееся только мне одной!