Девушка яростно целовалась с возлюбленным и обнимала его так, будто виделась с ним в последний раз. Мужчина не отставал. И их не смущали ни осуждающие взгляды окружающих, ни дети, то и дело проносившиеся мимо. Казалось, для Лолы и Артура в этом мире больше никого не существовало, и, глядя на них, я испытывала чувство зависти.

“Вот бы и мне так!” – мелькнула мысль, и в голове тут же появился образ обнимающейся парочки. Я стояла на берегу моря и держала за руки мужчину. Вот только лицо его было размыто. Я присмотрелась и увидела Владислава. Мои губы невольно растянулись в улыбке, но неожиданно черты исказились, и передо мной встал Лекс. Я замерла, не понимая, кто же передо мной. Я всматривалась в изменчивые черты, но понятнее не становилось. Я видела то Лекса, то Владислава, а в какой-то момент их черты объединились в одного человека, и я совсем растерялась.

“Все, больше не буду брать чай на травках у Максимовны. Странный он какой-то!” – подумала я, отгоняя непонятное наваждение.

– Ну все, все готовы? – внезапно раздался голос, и я заметила Илью.

Парень вышел из соседней машины и встал рядом. Удивительно, но с момента нашего знакомства он вымахал на две головы! И если раньше я смотрела на него сверху вниз, то сейчас, чтобы заглянуть в лицо Попрыгунчику, мне приходилось задирать голову. А еще тренировки Темыча не прошли для Ильи даром. Он стал похож на какого-то качка, и теперь я с трудом узнавала того смешного мальчишку, с которым мы втихаря от Максимовны пожирали за магазином шоколадки.

– Вот скажи мне, друг мой Темыч, на хрена мы берем с собой этого пацана? – недовольно фыркнул Лекс, демонстративно поворачиваясь к Попрыгунчику спиной.

– Ну как зачем? Моему будущему зятю нужно тренироваться! Он ведь в настоящем бою и не был никогда…

– Неправда! Я участвовал в боях с монстрами! Еще при первой осаде старого гарнизона. Жень, ну скажи ему!

– Цыц, малявка! Младшим слова не давали, – гаркнул на парня Лекс, и Илья насупился.

Я нервно усмехнулась, глядя на эту “малявку”, на две головы возвышающуюся надо мной и шириной с неплохой шкаф. А потом в моей голове мелькнула мысль. Я уже давно думала, как бы отомстить парню за все его обидные слова про мою худобу, а тут такой шанс! Поэтому, нисколько не смущаясь, я с невинным видом произнесла:

– Эй, Илья, а ты, случайно, стероиды никакие не употребляешь?

– Что за намеки? – тут же набычился Попрыгунчик.

– Ну сам посуди. Ты как-то слишком быстро вырос. Причем и в высоту, и в ширину увеличился, пончик ты наш кругленький.

– Ты на что намекаешь, хомяк? Что я толстый?

– Не то чтобы толстый… Просто упитанный.

– Я не толстый! Это мышцы! Вот, смотри! – тут же крикнул парень, пытаясь задрать куртку, а я поняла, что задела его за живое.

– Хорошо, не толстый. Но откуда вдруг столько мышц? Хотя… Ты же довольно долгое время провел в больничке, а там всякие препараты лежат. Признавайся, ты втайне от врачей какие-то гормоны роста жрал?

– Знаешь, Жень, от тебя я такого не ожидал!

– Почему же? – удивленно спросила я, а в душе порадовалась, что могу, наконец, отомстить парню за все злые слова, которые он еще недавно говорил мне.

Илья ничего не ответил. Он обиженно отвернулся и спрятался в машине. Что ж, опыт общения с Дашей давал о себе знать. Друг не стал раздувать скандал, а предпочел переждать бурю. И я не знала, то ли мне радоваться, что Попрыгунчик повел себя как взрослый серьезный человек, то ли злиться, что не удалось подольше позлить парня.

От долгих размышлений меня отвлек чей-то окрик. В воротах гарнизона показался Олег, давая знак, что все готово, и пора отправляться в путь. Лекс быстро кивнул ему и начал подгонять остальных, я же снова задумалась. Если честно, для меня долго оставалось загадкой, зачем моему бывшему водителю понадобилось ехать за Аней. Его с нами никто не звал, да и лишние люди в пути нам только мешали бы, но Олег твердо решил отправиться в путешествие. И даже пытался убедить членов Совета, что для успешного завершения миссии нам жизненно необходим еще один человек, но потом махнул рукой и просто поставил всех перед фактом: он едет.