– Егор, зови остальных. Пятерых на охрану, другие к реке мыться.

Стужинский ещё опасался оставлять людоедов без надзора. С ними всегда были пару вооружённых ребят.

Скинув одежду, босс с подчинёнными полезли в реку. Вода была приятно прохладной. Хорошо оттеревшись песком, за неимением других средств они довольные вылезли на берег.

За ними с немым благоговением наблюдал Карс.

– Иди тоже помойся, – крикнул ему Эдуард.

– Нет, – мотнул тот головой, – тут зверь. Большой зверь.

– Видишь, нас же не съели, – босс считал этот страх надуманным, за всё время он не видел ни одного водоплавающего хищника.

– Мако Эду – великий вождь. Его не съедят. Нас, – ткнул Карс себя пальцем в грудь, – съедят.

Стужинский усмехнулся, ничего, он приучит их к элементарной гигиене. Поднявшись к пещерам, новый вождь приказал людоедам идти к реке. От ужаса их глаза чуть не вылезли из орбит.

– Там зверь! – лопотали они.

Мальчишки помладше и вовсе разбежались по кустам.

– Так не пойдёт, – нахмурился Эдуард, – мужики, берите вон ту бабу, – наугад ткнул он пальцем, – тащите её к реке.

Вышли Гарик и Слава, два друга. Оба темноволосые и кареглазые, со скуластыми лицами, похожие, как братья. Они схватили женщину и потянули её за собой. Людоедка упиралась ногами, дурниной вереща на всю округу. Не выдержав, они просто подхватили её подмышки и понесли. Дойдя до реки, бросили её в воду. Погрузившись с головой, она тут же вынырнула, как зверь отфыркиваясь и встала на ноги. Гарик направил на неё автомат. Дрожа всем телом, аборигенка стояла в реке, замерев точно соляной столп, не решаясь даже пошевелиться. Слава жестами пытался объяснить, что от неё требуется, но та лишь громко стучала зубами от страха. Сплюнув с досады, Славик шагнул в воду. В этот момент позади них промелькнула огромная тень, из реки высунулась страшная зубастая морда и в громадном прыжке накрыла собой людей. В поднятых брызгах было непонятно что происходит, вода окрасилась красным. Гарик, оцепенев, стоял, не шевелясь. Монстр расправился с добычей, и одним прыжком вылез на берег. Боец упал от неожиданности на спину, извернулся и, встав на колени, выпустил в страшилу автоматную очередь. Чудище обиженно взревело, земля обагрилась кровью, клацнув челюстями, ушло под воду, оставляя за собой алый след.

Эдуард несколько секунд тупо смотрел на спокойную речную гладь.

Выходит, аборигены не зря боятся воды. Он оглянулся, людоеды не сводили глаз с реки, что-то негромко лопоча.

– Карс, много здесь таких? – тихо спросил босс.

– Много, Мако Эду, много, – закивал головой тот, – ходить к реке – смерть.

– Теперь и я это вижу, – Стужинский сглотнул комок в горле. Они только что чудом избежали страшной смерти. А может, монстра приманил запах их тел?

Теперь встал вопрос «водоснабжения». Где брать воду, если каждую минуту в реке может поджидать вот такое чудище? Эдуард глянул на Гарика, который сидел возле пещер, стуча зубами от только что пережитого ужаса.

Благодатный мир, помогший Стужинскому поправиться, имел и свою тёмную, таинственную сторону. Они едва успели привыкнуть к небывалым размерам местных волков и медведей, чтобы узнать, что есть монстры, куда страшнее.

Ещё пару дней никто не решался спуститься к реке. Запасы воды подходили к концу, да и мысль отмыть аборигенов не оставляла Эдуарда.

– Парни, берите гранатомёт, идём вниз. Надо натаскать воды.

Бойцы без всякого энтузиазма, отправились к машине. Стужинский держал оружие под замком, опасаясь, что оно попадёт в руки людоедов. Воспользоваться им они вряд ли смогут, а вот испортить запросто.