Еще мгновение назад в нескольких метрах от меня стоял обыкновенный мужчина. Да, немного странный, но все же человек. А сейчас на меня с высоты взирал огромный иссиня-зеленый дракон.

Новый душераздирающий визг не заставил себя ждать. Я так орала, что удивительно, как у них стекла не задребезжали во всем замке.

Голова этого монстра приблизилась ко мне, и два огромных желтых глаза с вытянутыми зрачками взглянули с таким раздражением, что я уверилась в том, что меня сейчас точно съедят.

Завизжала еще сильнее, набрав в грудь побольше воздуха, и на всякий случай зажмурила глаза. Я бы не хотела видеть, как выглядит пасть собирающегося сожрать меня дракона изнутри.

Однако чужие зубки на моей тонкой шее смыкаться не торопились. Вместо этого что-то большое и тяжелое толкнуло меня так, что я куда-то полетела. Но глаза все равно не открывала, продолжая верещать от ужаса.

Мамочки, скорее бы проснуться. Еще пара таких снов, и меня точно хватит удар.

Когда я приземлилась на что-то мягкое и теплое, и даже осталась при этом жива, то приоткрыла глаза от удивления и сразу же замолкла.

Я сидела верхом на драконе. Я, мать его, на драконе.

— Ну, наконец-то, замолчала, — раздался голос незнакомца у меня в голове, — Держись крепче, мы сейчас взлетим.

— Как взлетим? Я не хочу, — взвыла я.

И не успела я ничего предпринять, чтобы слезть с этого монстра, как он оттолкнулся от земли, и мы действительно взлетели.

Я схватилась за какой-то выступающий шип у него на спине, потому что умирать мне не хотелось. Даже во сне. И заорала, что есть сил.

Не знаю, как я не поседела за время полета. По сравнению с этим ужасом, что я пережила, все прыжки с парашютом и остальные экстремальные развлечения, кажутся настоящей ерундой. И как люди идут на такое добровольно?

Когда мы, наконец, приземлились спустя долгие двадцать минут, что показались мне вечностью, мой спутник куда-то испарился. А я осталась в гордом одиночестве оттираться у пустого коридора какого-то мрачного здания.

Само здание ничем примечательным не отличалось, очередной каменный дворец. Но вот над освещением им бы поработать. Или они это специально? Создают, таким образом, атмосферу пугающей таинственности.

Пока я размышляла над местными архитектурными изысками, на другом конце коридора началось какое-то оживление.

Знакомого мужчину я заметила сразу. Сложно было его не разглядеть, когда он был почти на голову выше всех остальных.

Сопровождало его еще пять человек. Во главе шел старик, лет шестидесяти на вид. Седые волосы, зачесанные назад, и какой-то узорчатый костюм-тройка вместе с тростью, не оставляли сомнений в том, что он здесь, похоже, главный.

За ним шли два мужчины средних лет, пожилая дама и одна, смутно знакомая мне, особа. Замыкал данную процессию тот изверг, в обществе которого мне и довелось проснуться.

Когда вся эта разношерстная компания приблизилась ко мне, они окинули меня придирчивыми взглядами, которые были весьма далеки от дружелюбных.

— Про нее вы говорили, лорд Картер? — поинтересовался старик у моего спутника, кивнув в мою сторону.

Названный лордом Картером в ответ лишь хмуро кивнул.

— Прошу, юная леди, пройдемте внутрь, — предложил мне старик, распахивая дверь.

Желания куда-то либо идти с толпой подозрительных незнакомцев у меня не было совершенно никакого. Но поймав не предвещающий ничего хорошего, если вдруг надумаю отказаться, взгляд лорда Картера, я мигом передумала и быстро прошмыгнула в любезно открытую для меня дверь.

В небольшом зале, в который мы попали, были все те же беды с освещением. Здесь даже не было ни одного окна, а освещали пространство лишь факелы и свечи, расставленные по углам комнаты.