Не получалось избавиться и от запаха пыли и сырости. Проветривать комнату в такую погоду я не рискнула, боясь заболеть. А сидя в темноте на жестком матраце и кутаясь в пальто, у меня все больше возникало ощущение, будто я попала в темницу.

Не так я себе представляла работу секретарем ректора. И почему, черт возьми, здесь так холодно?

Без телефона, в темноте и холоде, мне было сложно следить за временем, а еще сложнее уснуть. По ощущениям прошла целая вечность, и вой за окном все усиливался, лишь нагоняя жути.

А я продолжала накручивать себя, начиная злиться все больше:

— Что за отношение такое? — бубнила я себе под нос, — Закинули черт знает куда. Не покормили, одежду сменную не дали, я уже молчу про полотенце, постельное белье и зубную щетку. Еще и пижаму мою не вернул. Гад!

Пару раз даже возникало желание нарушить запрет и ввалиться в соседнюю комнату, требуя человечности и нормального отношения. Но я вовремя вспоминала, что связалась вовсе не с людьми. А лорд Картер и нормальное отношение никогда и рядом не стояли. И максимум, чего я добьюсь, так это того, что меня просто выставят за дверь. И хорошо будет, если не через окно.

— А если я засну, вдруг у меня получится снова проснуться в своей замечательной квартирке? — продолжила я рассуждать, и даже воодушевилась внезапно возникшей идеей.

Но как бы я не пыталась погрузиться в мир сновидений, у меня ничего не выходило. Сначала меня отвлекал страшный вой за окном, затем урчащий от голода живот. А после скрежет где-то в коридоре.

Я поначалу пыталась не обращать на него внимания. Но когда скрежет лишь стал громче, и раздались приближающиеся шаркающие шаги, я вскочила с кровати.

Ну вот, сейчас меня и убьют. Или съедят. И я даже не знаю, что хуже.

Звук шагов все приближался, а я медленно отступала к шкафу, за которым надеялась спрятаться. Сердце пустилось вскачь, а кровь стыла в жилах. Не так я себе представляла новогодние праздники.

Громкий скрежет раздался так близко, будто звучат где-то у меня над ухом. Звук шаркающих шагов стих, когда их владелец остановился напротив двери в мою комнату. И когда дверную ручку кто-то дернул, она вновь отреагировала жутким скрипом, раздавшимся, словно на весь замок.

Медлить я не стала. Подскочила к двери, ведущей в спальню лорда Картера, и с силой дернула за ручку, быстро заскакивая внутрь и прикрывая за собой дверь.

Пусть лучше я выслушаю очередную порцию грубости, чем окажусь убитой или съеденной.

В покоях лорда Картера царила все та же кромешная темнота. Но мои глаза, уже привыкшие к ней, сумели заметить темный силуэт на кровати. Я быстро двинулась в сторону мужчины и, склонившись над ним, дотронулась до плеча и тихо прошептала:

— Лорд Картер, проснитесь.

Веки дракона разомкнулись, а в следующее мгновение меня схватили за руку и сильно дернули, потянув на себя. Не знала, что мое тело, далекое от любой физической нагрузки, способно совершать такие полеты в воздухе. Но я оказалась прямиком в постели лорда Картера, который теперь нависал надо мной сверху.

В любой другой ситуации я была бы даже рада оказаться в постели с красивым мужчиной. Но обстановка к романтике не располагала. Как и мужчина, придавивший меня к постели весом собственного тела.

Ректор сонно моргнул, затем на его лице прочитался процесс узнавания. После чего он сплюнул и коротко выругался.

— Бездна вас раздери, леди, что вы здесь забыли? Я же предупреждал, по поводу последствий. И что это на вас? — скривился дракон, увидев мое пальто.

Кажется, до кого-то дошло, что соблазнять его здесь никто не собирается.