Но тут они все дружно вскрикнули, и я видела почему – неожиданно Мадо крутанулся вокруг своей оси.

Нет, оборотни, разумеется, даже если и не знали точно, то обязаны были догадаться, что магия дракона удержит их «в седле». Но когда в один миг переворачиваешься вниз головой на высоте в пару сотен метров, работают только инстинкты.

Вот уверена, что у всех пассажиров Гирзела сейчас сердце ухнуло… нет, подскочило в пятки. Ну и никаких сомнений в том, что чёрный не ради разминки сделал этот оборот. Знатная порция оборотнического адреналина была лучшим для него новогодним подарком. Вон, летит, – морда дово-о-ольная!

«С Новым годом, ребята! – послала я мысленное сообщение пассажирам. – С Новым годом на драконий лад!»

Мои девочки тоже, естественно, услышали. Посмеялись. Правда, посмеялись немного нервно. Наверное, вспомнили, что тоже летят на спине дракона.

«Хотите так же?» – спросила я их.

Девушки замялись в нерешительности. Но, немного подумав, согласились.

Я повторила трюк Гирзела. Вот прямо чувствовала, как их всех в жар бросило.

Но больше мы с Мадо не финтили. Спокойно долетели до Судогды, покружили там. Еле увернулись от салюта, который запустили местные жители.

После чего взяли курс обратно на Муромцево. В общей сложности полёт занял минут двадцать.

Под конец я решила устроить пассажирам ещё один небольшой аттракцион. Мысленно поделилась идеей с Гирзелом. Он, понятное дело, был только «за».

Когда шли на посадку, сложили крылья и оба камнем рухнули вниз. На моей спине ожидаемо раздался дружный визг.

Расправили крылья метров за пятьдесят до земли и успешно приземлились на снег.

– Гирзел, это было круто! – обратился к чёрному Алекс, когда тот перекинулся. – Я про твой первый трюк, – добавил он, предполагая, что Мадо подумал про полёт в целом.

Удостоили его комплиментами и все остальные оборотни.

Чёрный был слегка обескуражен. Он-то предполагал, что мохнатые намочат штаны, а им, оказывается, очень даже понравился такой экстрим.

Порцию благодарности словила и я от своих пассажирок.

У всех был такой приподнятый настрой, что расходиться никому не хотелось. Кто-то в кого-то кинул снежком. Тот ответил. Первому тут же пришли на помощь. Недолго пребывал в одиночестве и второй.

В итоге началась масштабная битва, никто не остался в стороне.

Так получилось, что мы с Гирзелом оказались в разных командах. Вернее, я присоединилась к одной из команд, а чёрный, естественно, тут же метнулся в стан противника. Как же, чтобы мы с ним находились по одну сторону баррикад – разве такое можно допустить!

Не знаю, зачем нам вообще нужны были эти команды – довольно быстро бой свёлся к нашему личному с Мадо противостоянию.

Перестреливались мы с переменным успехом. Уворачивалась я, может, и ловчее, но свои промахи Гирзел компенсировал скорострельностью.

Один раз мне удалось удачно прицелиться, и снежок угодил Мадо прямо в лоб. Смачно так угодил!

Чернявый вздрогнул от неожиданности и вдруг, пошатнувшись, рухнул в сугроб.

Я застыла как вкопанная.

Что это с ним? Неужели из-за моего снежка? Вроде не так уж сильно запульнула. Или что-то другое?

Недолго думая кинулась к нему. Склонилась, потрясла за плечо:

– Эй, Гирзел! Что с тобой?!

Внезапно сильные руки схватили меня за плечи, и через секунду я оказалась в том же сугробе по соседству.

А ещё спустя мгновение Мадо навис надо мной с победным блеском в глазах.

Хитрый, демон!

– Ты проиграла! – заявил он, тяжело дыша. Его густые волосы свисали вниз, почти касаясь моего лица. – Считай, я взял тебя в плен.