Та выглядела одновременно и растерянной, и напуганной… Сомневаюсь, что Нелл хоть когда-то отказывали, а если и отказывали, то вряд ли настолько резко и решительно.

– Да, сэр, – пискнула Нелл и вылетела из приемной.

Кэролл посмотрела на нового начальника флегматично и протянула ему упаковку влажных салфеток.

– Вы испачкались, профессор.

Лже-Лестер взял одну салфетку и принялся с остервенением тереть щеку. Потом его взгляд скользнул по мне, успевшей на всякий случай забиться в угол.

– Добрый день, мисс Сеймур, я уже просмотрел черновики вашей работы. Это довольно перспективно, – произнес мужчина, но учитывая, что он все еще не успел успокоиться до конца, эти слова прозвучали как-то слишком устрашающе.

– М-может, мне лучше зайти в другой раз, профессор? – нервно осведомилась я и покосилась за дверь.

Особенно этому способствовало то, что внимательный взгляд Дина Купера скользил по моей фигуре, и сразу как-то стало казаться, что вырез-лодочка слишком смелый, джинсы слишком обтягивающие…

– Нет-нет, мисс Сеймур, что вы, – все-таки заставил себя улыбнуться мужчина. – Дайте мне пару минут, в кабинете небольшой беспорядок.

Было страшно представить, какой именно беспорядок мог возникнуть в кабинете декана.

– Мисс Шоу, если вас не затруднит, заварите, пожалуйста, чай с мятой и принесите в кабинет пару чашек для меня и мисс Сеймур, – бросил через плечо Купер и скрылся в кабинете.

Я посмотрела на дверь в кабинет, на дверь, ведущую из приемной…

– Кэролл, а что это сейчас было? – спросила я у секретарши, которая взялась заваривать чай, как ее и попросили.

Та подняла глаза на меня и уточнила.

– Ты про студентку?

Я кивнула.

– Ну и… и вообще, что тут творится?

Кэролл достала две чайные пары, кажется, фарфоровые. При Хендриксе такой посуды, по-моему, не водилось. Да и вообще, наш старик предпочитал кофе.

– Студентки пытаются прорваться в вессекскую аристократию. Или хотя бы получить отличные оценки по предмету. Кажется, у профессора Лестера немного иные критерии в личной жизни и преподавании.

У меня от осознания всей ситуации задергался глаз.

– Телбот не первая? – уточнила я сдавленно.

Кэролл поставила на поднос обе чашки и после небольшой паузы ответила:

– Сегодня десятая. Вчера было примерно человек пятьдесят.

Мне оставалось только осознать, насколько упорны студентки и как держит оборону чертов Дин Купер.

– Входите, мисс Сеймур! – окликнул из кабинета лже-декан.

Первой в обитель главы факультета вошла Кэролл с чаем, следом за ней скользнула я, озираясь по сторонам. Хотелось понять, как именно Купер изменил под себя кабинет. На стене справа от двери теперь разместились многочисленные грамоты и сертификаты, которые наглядно показывали, насколько Дин «Лестер» крутой парень, стену слева от двери едва не сплошь покрывали фотографии, большие и маленькие, на части из них физиономия Купера имелась, на части – нет, но все это точно были семейные фото.

– Это мои родственники, мисс Сеймур, – заметил мой интерес мужчина.

Странно, но фамильное сходство я заметила только с двумя, мужчиной хорошо за пятьдесят и молодой девушкой.

– У вас большая семья, – заметила я озадаченно. Навскидку я насчитала человек двадцать.

После этих слов Купер словно бы просиял.

– Да, мисс Купер, очень большая. Большая семья – это счастье.

Наверное, счастье, мне было сложно судить, у меня имелись брат и сестра, но сводные, отец развелся с мамой, когда мне исполнилось десять, и с тех пор я не видела ни его, ни вообще всех своих родственников с отцовской стороны.

– Присаживайтесь, – кивнул на стул рядом со своим рабочим столом и парой пассов раскрыл проекцию экрана компьютера прямо над столом.