— Либо ты соглашаешься и выполняешь мою просьбу о помощи, либо я крайне изощрённо испоганю тебе жизнь, Тея. И для большей мотивации сообщаю, что в один прекрасный день твой необычный фамильяр Вискарь может и не проснуться. Или просто исчезнуть из твоей жизни. Прелесть, правда?

Его вкрадчивый голос, наверное, разбил немало сердец, но на меня он действует ровным счётом наоборот.

Я вздрагиваю и в ярости сбрасываю с коленки его нахальную руку, которая уже задирает на мне платье.

— Ну, ты и сукин сын! — возмущенно вскрикиваю я и вскакиваю с места.

Родан сверкает улыбкой, явно довольный произведённым эффектом от озвученных угроз.

— Как грубо, — вздыхает он на моё ругательство. — Так что, ты согласна помочь мне в одном маленьком деле? Или я могу прямо сейчас взять тебя за шкирку, и вместе с мешком запрещённых василисков пойти и сдать тебя властям? Ты ведь знаешь, что тебя ждёт наказание. На первый раз тебе вынесут предупреждение, разорят твою семью огромным штрафом. Может, ещё и магию заблокируют. И всё из-за твоего упрямства.

Усмехнувшись стремительно бледнеющей мне, Родан откидывается в кресле, заводит руки за голову, смотрит на меня насмешливым взглядом и с издевкой спрашивает:

— Ну? И каков будет твой положительный ответ, адептка Арди?

Как будто у меня есть выбор.

— Раз твоё дело такое маленькое и лёгкое, какого чёрта я тебе нужна? — рычу сквозь стиснутые зубы. — Выкладывай, как есть, тварь тупоголовая!

— Я не тварь! — рявкает мгновенно разозлившийся Родан.

Ага, не нравится, когда оскорбляют, да?

— Заметь, на тупоголового ты сам согласился, — хмыкаю я.

Он раздувает от злости ноздри, выдыхает длинно, но проглатывает оскорбление и произносит:

— Дело лёгкое, Тея, но для его исполнения нужна ведьма, не вошедшая в полную силу. Кстати, ты всё ещё девственница?

Мне всё это очень не нравится. И этот беловолосый хам тоже не нравится. И вообще меня всё жутко бесит! Но я хватаюсь за его слова как за последнюю соломинку, и невинно хлопая ресничками, спрашиваю:

— А что, если не девственница, то я свободна, да?

Он усмехается и говорит:

— Нет, Тея, не свободна. Это я так лично для себя интересуюсь. Может, пока будем вместе работать, тебе захочется моей любви и…

Кривлюсь и строю ему рожу со словами:

— Только в страшном сне может присниться, что я захочу твоей любви! Гадость, какая! Меня от такого предположения, что ты и я… может стошнить.

Делаю страшные глаза, плюхаюсь в кресло, но сама наслаждаюсь недовольным выражением лица Родана. Надуваю щёки и на выдохе произношу:

— Всё… меня вот прямо сейчас стошнит на твои идеальные сапоги… Видишь, как гадко от твоих слов стало…

А я ведь могу иллюзию качественную соорудить.

— Хватит! — рявкает он, явно впечатлённый моим цирком. — А теперь серьёзно, Тея. Мне действительно нужна твоя помощь.

Я от ярости взвиваюсь и снова вскакиваю с рычанием:

— А какого рожна надо было тогда мне угрожать?! Не мог просто подойти, и сказать, то да сё, помощь нужна ведьминская, сам я дундук неотёсанный, не справлюсь. Подсоби, ведьмочка, век должен буду…

— Тея! — шипит Родан.

И что-то такое страшное звучит в его голосе, что я тут же затыкаюсь и смотрю на мужчину просто испепеляющим взглядом.

Раздражённо вздыхаю и интересуюсь:

— И что я должна делать?

— Для начала сядь и прекращай изображать истеричку, — говорит Родан.

Опускаюсь в кресло и смотрю на него в упор.

— Умница, — хмыкает маг, поднимается с места и треплет меня по макушке, словно я зверёныш. — От нашего сотрудничества ты только в плюсе будешь, уж поверь.

В плюсе я буду, когда раскатаю Родана Тариона как тесто скалкой.