- Нет, ещё одну дочь я просто не выдержу! – его взгляд остановился сначала на мне, а потом на Шейле.

Ну, да. От нас ему досталось больше всего.

Вообще нас всего семь сестёр. Ладиша и Нинель – старшие. Они двойняшки, обе белокурые, стройные и очень похожие друг на друга. Любимой забавой сестёр было нарядиться в два одинаковых платья, тогда никто кроме мамы и меня не мог угадать, кто есть кто.

У них и любовь одна на двоих – к книгам. Обе день и ночь пропадают в библиотеке. Только Ладиша просто обожает древние легенды и сказания, а Нинель грезит о путешествиях и дальних странах, зачитываясь о них на страницах книг. Благодаря магическому дару, они помнили всё, что когда либо прочли и мечтали преподавать в одной из столичных академий.

Следующая по старшинству – Белинда. Она выделяется среди нас румяными пухлыми щёчками и пышной фигурой. Бель вся такая домашняя и уютная, это она во многом заменила нам, младшеньким, мать. Но самой большой страстью сестрицы всегда была готовка. Даже наш шеф повар никогда с ней не спорит, признав её первенство. Тайной мечтой Белинды всегда было открыть в городе ресторацию, но тут отец был непоколебим: в замке на кухне - пожалуйста, но герцогская дочка в ресторации – это уже мовитон!

Сильва, наша четвёртая сестра, одинаково хорошо играла практически на всех известных музыкальных инструментах и замечательно пела. Голос у сестрицы просто волшебный, своей песней она может заставить людей грустить или смеяться. А ещё она лучше всех разбирается в моде. Сестрица с ходу может сказать, пойдёт тебе это платье или нет. Тайной мечтой Сильвы было выступать не только на нашей домашней сцене, но и покорить столичные театры. Но кто ж её пустит?

Элизабет тоже получила свою порцию магии, она умела виртуозно раскладывать карты, гадать по хрустальному шару и заглядывать в будущее на целую минуту. Вот только был у её дара один побочный эффект, прилично осложнявший ей жизнь – сестрица совершенно не умела лгать. Хотела она или нет, правда сама срывалась с её губ. Поэтому Элизабет очень редко выходила из замка, предпочитая проводить время в кругу семьи. А мы уже привыкли не обижаться на её правдивые ответы.

Ну а потом у родителей появилась я. Папенька иногда говорит, что с моим рождением на его голове прибавилось седых волос, наверное, так и есть. Ведь когда я первый раз исчезла из люльки, мне не было ещё и недели. То-то все переполошились! Я и потом знатно попортила нервы нянечкам и гувернанткам, используя свой дар в иногда не так уж невинных забавах. Потом все с облегчением вздохнули, когда в десять лет я внезапно увлеклась зельеварением, во всяком случае, надеялись, что я провожу время в своей лаборатории, а не организовываю очередной набег на соседский яблоневый сад или не устраиваю скачки с препятствиями и сражения с умыкнутым у отца боевым мечом.

Ничего удивительного, что родители потом ещё целых шесть лет не отваживались завести следующего ребёнка. Но появилась Шейла, которая стала их очередной головной болью. Младшая сестрица имеет необычный магический дар, она умеет управлять своей тенью. Шейла может отправить свою тень в любой уголок замка, при этом видеть и слышать всё, что видит и слышит тень.

Видимо дар сестрицы стал последней каплей и родители решили, что нас им вполне достаточно и вот теперь отец заговорил о наследнике. Думаю, никто из сестер не был бы против братика, но папенька настаивает, чтобы одна из нас подарила ему внука!

А отец продолжал:

- Скоро новогодье, самое время для балов и сватовства. В замок понаедут соседи, многие из них с сыновьями. Так вот – присмотритесь, может вам кто и глянется. Быстренько сходите замуж, родите мне внука и живите себе спокойно! Что вам, жалко что ли? Я уже и гостей пригласил, слуги комнаты готовят.