10 августа 1960 г. канадским парламентом был принят Билль о правах. Этот акт также носил более демонстративный, чем реально конституционный характер. Билль о правах остался законом канадского парламента. Он распространялся лишь на сферу компетенции федеральной законодательной власти.

Противоречивый характер носила внешняя политика консерваторов. На словах заявляя о готовности снизить зависимость Канады от США, Дж. Дифенбейкер в 1958 г. фактически одобрил соглашения о создании Командования ПВО Северной Америки (НОРАД) и американских баз в Канаде, поддержал курс на продолжение «холодной войны». Вместе с тем Канада при консерваторах отказалась разместить на своей территории ракеты с ядерными боеголовками, сохранила торговые отношения с режимами Ф. Кастро на Кубе, выступила за признание КНР.

За годы правления консерваторов уровень жизни населения стал снижаться. Растущая безработица превратилась в постоянный компонент экономической жизни. Начался глубокий структурный кризис хозяйственного комплекса страны в условиях научно-технической революции. Популярность консервативного кабинета резко снизилась.

Либеральная партия также не смогла выработать эффективной программы в новых условиях. С 1962 по 1968 г. Канада переживала кризис парламентаризма. Ни одна из традиционных партий двухпартийной системы не могла сформировать правительство без опоры на «третьи» партии, прочная коалиция с которыми в канадских условиях была невозможна. Требовалось постоянное согласование интересов. Партийно-политическая система становилась неустойчивой и уязвимой, подверженной давлению со стороны провинциальных властей. Важным элементом партийной системы в Канаде была образованная летом 1961 г. Новая демократическая партия (НДП). Организационно она была сходна с лейбористской партией Великобритании. НДП выдвинула социал-демократическую программу и вошла в Социалистический интернационал.

«Двухсполовинная партийная система» в Канаде 60-х гг. создавала особое положение «третьих» партий, которые, не являясь массовыми организациями, тем не менее могли манипулировать судьбой правительств, выступая в качестве баланса сил. Малые партии опирались на массовые общественные движения – женское, студенческое, пацифистское, «новое левое», движение против войны во Вьетнаме, а также этнические движения аборигенов.

Новое правительство Дж. Дифенбейкера, созданное по итогам выборов 1962 г., уже весной 1963 г. пережило кризис связи с вопросом о размещении в Канаде американского ядерного оружия. Спасая партию от раскола, Дж. Дифенбейкер отступил и проиграл выборы 8 апреля 1963 г.

Власть перешла к лидеру либералов Лестеру Пирсону (1963–1968 гг.). Часто этот период характеризуют как время паралича власти, поскольку, располагая меньшинством в палате общин, либералы избегали каких-либо политических инициатив, «спуская на тормозах» возникавшие проблемы и оттягивая принятие решений созданием огромного количества комиссий по самым незначительным поводам, ссылаясь затем на ожидание их рекомендаций. Среди немногих мероприятий кабинета Л. Пирсона выделяют создание Королевской комиссии по двуязычию и двум культурам, а также принятие в 1966 г. закона о медицинском обслуживании. 15 февраля 1965 г. в преддверии столетнего юбилея федерации был также утвержден новый канадский флаг.

Бездеятельность правительства привела к активизации рабочих выступлений за сохранение уровня оплаты и улучшение условий труда. Летом 1965 г. состоялась всеобщая стачка железнодорожников. Правительство, верное своей тактике, создало комиссию для обсуждения реформы трудового законодательства.